Surpresa histórica na EFL Cup: Fleetwood Town elimina o Arsenal nos penáltis!

O Fleetwood Town derrotou o gigante da Premier League Arsenal por 5-3 no desempate por grandes penalidades da Taça da Liga inglesa (EFL Cup), assinando uma surpresa monumental que ficará na história do futebol.

O primeiro jogo do Arsenal, 20 anos depois, num recinto com o nome de Highbury Stadium terminou com uma enorme desilusão. Num encontro que acabou 1-1 no tempo regulamentar, Max Dowman viu o cartão vermelho nos minutos finais e, no desempate por penáltis, o falhanço de Bruno Guimaraes ditou o fim do caminho para a equipa londrina.

O guarda-redes do Fleetwood, Jay Lynch, tornou-se herói ao defender o penálti de Guimaraes, enquanto Conor Haughey, com o seu golo, selou a vitória mais memorável da história do clube.

No início da partida, o jogo esteve brevemente interrompido devido a um drone que sobrevoava o estádio. Quando o encontro foi retomado, o Arsenal teve dificuldades em encontrar o ritmo e sofreu um golo aos 21 minutos. Loupalo-Bi deixou Marli Salmon para trás e, com um remate elegante, bateu Illan Meslier, colocando a sua equipa a vencer por 1-0.

Perto do fim da primeira parte, Jurrien Timber não aproveitou um cabeceamento, e o treinador Mikel Arteta mexeu de imediato na equipa ao intervalo. Ben White entrou para o lugar de Timber e Martin Odegaard para o de Salmon.

As alterações deram frutos e o Arsenal chegou ao empate aos 50 minutos. Num ataque construído pelo flanco esquerdo, Gyökeres aproveitou uma bola que a defesa do Fleetwood não conseguiu afastar e fez o 1-1.

Kai Havertz esteve muito perto de colocar o Arsenal na frente, depois de Lynch ter desviado um remate de Dowman, mas Rhys Bennett impediu o golo com uma intervenção decisiva. Logo a seguir, Havertz voltou a receber a bola, num passe de rutura de Odegaard, mas não acertou na baliza, e a pressão do Arsenal abrandou a partir desse momento.

Aos 85 minutos, Dowman viu o cartão vermelho direto por uma entrada dura sobre Andy Cannon, após um duelo individual, deixando o Arsenal reduzido a 10 jogadores. No período restante, Lynch travou com uma defesa fantástica um remate de Ben White que poderia ter dado a vitória e, no desempate por penáltis, esticou-se para a sua esquerda e negou o golo a Guimaraes.

De seguida, Haughey não falhou e o Fleetwood, 18.º classificado do quarto escalão inglês (League Two), conseguiu afastar um dos favoritos à conquista da taça.

Apesar de existirem nada menos do que 84 degraus a separar as duas equipas na pirâmide do futebol inglês, os pupilos de Matt Lawlor foram os heróis da noite, graças à resistência e à crença que demonstraram frente ao gigante adversário. Com apenas 3 remates em 90 minutos, 2 deles enquadrados, o Fleetwood assinou um dos maiores choques da história da EFL Cup, também com a ajuda das 5 defesas decisivas do seu guarda-redes Jay Lynch, que se agigantou entre os postes.