Van Dijk cree que el Liverpool se está adaptando a la táctica de Iraola

Virgil van Dijk cree que el estilo de fútbol de riesgo y recompensa de Andoni Iraola empieza a tomar forma en el Liverpool de cara al gran choque de la Premier League de este fin de semana ante el Arsenal.

El Liverpool recibe a los Gunners en Anfield el domingo tras encadenar cinco victorias seguidas en todas las competiciones, la última de ellas ante el Chelsea en la Copa de la Liga, en la tanda de penaltis.

Los Reds empataron sus dos primeros partidos de liga con Iraola, pero desde entonces han ganado cuatro de sus últimos seis (1 empate y 1 derrota), lo que los deja a seis puntos del Arsenal en la clasificación.

Y su buen arranque con el técnico español se debe en gran medida a un cambio de filosofía, con la vuelta de la presión alta tras el estilo basado en la posesión de Arne Slot, que fue destituido apenas una temporada después de ganar la Premier League.

El ciclo de Iraola afronta su prueba más exigente ante el equipo de Mikel Arteta, pero Van Dijk aseguró que no deben tratar al vigente campeón de forma diferente.

"Contra cualquier equipo es un desafío, porque cuando saben que queremos recuperar el balón arriba, intentan arrastrarte a espacios complicados y tienes que leer el partido", afirmó.

"Por ejemplo, Hendo [el excompañero en el Liverpool Jordan Henderson] bajaba a recibir para intentar sacar a uno de nosotros de su posición y dejar un espacio a la espalda, así que tienes que pensar: ¿vas o no vas? Así que también se trata de leer el partido.

"Pero sobre todo aquí, al principio, tienes que ir con todo y asumir ese riesgo. Si recuperas el balón arriba, ves que el público también se levanta, y eso genera una energía que te ayuda durante los 90 minutos.

"Pero ahora es una tendencia que todo el mundo juegue uno contra uno, y entonces tienes que pensar qué vas a hacer.

"¿Vas a jugar directo y pelear la segunda jugada, o vas a intentar superarlos con el balón? Ese es el riesgo y la recompensa que tienes que asumir.

"Tienes que saber adaptarte y eso también forma parte de nuestro trabajo. El entrenador obviamente puede plantear el plan, pero nosotros, como jugadores, tenemos la responsabilidad de ejecutarlo y ganar el partido, con la ayuda, por supuesto, del entrenador y del cuerpo técnico, pero los que estamos en el campo somos los que más influencia tenemos".

En sus dos últimos partidos de Premier League, el Liverpool ha vencido al Brentford (que empezó la jornada cuarto) y al Brighton (que la empezó tercero), mientras que el Arsenal es segundo antes del duelo del domingo.

El único equipo que ganó tres partidos seguidos, todos ellos ante rivales de los cuatro primeros puestos, fue el Manchester United entre agosto y septiembre de 2009, cuando derrotó al Arsenal (tercero), al Tottenham (segundo) y al Manchester City (cuarto).

Ningún equipo suma más porterías a cero en la Premier League desde principios de septiembre que el Liverpool (cuatro en seis partidos), una cifra que está solo una por debajo de las que logró en sus primeros 22 partidos de 2026 (cinco).

La llegada de Iraola tenía como objetivo recuperar un estilo de juego que tuvo tanto éxito con Jürgen Klopp, aunque Van Dijk no ve demasiadas similitudes.

"Creo que es otra era, otros tiempos. Con Jürgen presionábamos mucho basculando, intentábamos encerrar al rival en un costado, pero el fútbol ha cambiado", añadió Van Dijk.

"Así que es diferente, pero lo que no cambia es la cantidad de sprints y carreras, y el intento de recuperar el balón lo antes posible.

"Además, tenemos que ser un poco más directos, y eso, de nuevo, ayuda a recuperar el balón arriba.

"Tienes que encontrar el equilibrio adecuado, porque siento que todavía podemos superar la presión con el balón, pero también podemos jugar directo, y en casa a veces hay que hacerlo.

"Tienes que intentar crear ese caos, segundas jugadas, duelos, y eso es lo que todavía estamos aprendiendo".