Van Dijk acredita que o Liverpool se está a adaptar às táticas de Iraola

Virgil van Dijk acredita que o futebol de risco e recompensa de Andoni Iraola começa a ganhar forma no Liverpool, antes do grande duelo da Premier League deste fim de semana com o Arsenal.

O Liverpool recebe os Gunners em Anfield no domingo, embalado por cinco vitórias seguidas em todas as competições, a mais recente das quais na Taça da Liga inglesa, frente ao Chelsea, no desempate por grandes penalidades.

Os Reds empataram os dois primeiros jogos do campeonato sob o comando de Iraola, mas desde então venceram quatro dos últimos seis (1 empate, 1 derrota), o que os deixa a seis pontos do Arsenal na classificação.

E o bom arranque com o técnico espanhol deve-se em grande parte a uma mudança de filosofia, com o regresso da pressão alta depois do estilo assente na posse de bola visto com Arne Slot, que foi despedido apenas uma época depois de conquistar a Premier League.

O mandato de Iraola enfrenta o seu teste mais exigente diante da equipa de Mikel Arteta, mas Van Dijk afirmou que não devem encarar os campeões em título de forma diferente.

"Contra qualquer equipa é um desafio, porque quando sabem que queremos recuperar a bola em zonas altas, tentam arrastar-nos para espaços difíceis, e é preciso saber ler o jogo", afirmou.

"Por exemplo, o Hendo [Jordan Henderson, antigo colega de equipa no Liverpool] baixou no terreno para tentar puxar um de nós e deixar espaço nas costas, por isso temos de pensar: vamos ou não vamos? Portanto, também é uma questão de ler o jogo.

"Mas sobretudo aqui, no início, temos de ir com tudo e correr esse risco. Se recuperamos a bola em zonas altas, vemos também o público a levantar-se, e isso traz uma energia que ajuda ao longo dos 90 minutos.

"Mas agora é simplesmente uma tendência: toda a gente joga no um contra um, e depois temos de pensar no que vamos fazer.

"Vamos jogar direto e disputar a segunda bola, ou vamos tentar passar por eles a jogar? É esse o risco-recompensa que temos de assumir.

"Temos de ser capazes de nos adaptar, e isso também faz parte do nosso trabalho. O treinador pode obviamente traçar o plano, mas nós, jogadores, temos a responsabilidade de o executar e de ganhar o jogo, com a ajuda, claro, do treinador e da equipa técnica, mas somos nós, dentro de campo, que temos mais influência."

Nos dois últimos jogos da Premier League, o Liverpool venceu o Brentford (que começou o dia em quarto) e o Brighton (que começou em terceiro), com o Arsenal em segundo antes do encontro de domingo.

A única equipa a vencer três jogos seguidos, todos frente a adversários dos quatro primeiros lugares, foi o Manchester United, entre agosto e setembro de 2009, que bateu o Arsenal (terceiro), o Tottenham (segundo) e o Manchester City (quarto).

Nenhuma equipa soma mais jogos sem sofrer golos na Premier League desde o início de setembro do que o Liverpool (quatro em seis jogos), um registo de quatro que fica apenas um abaixo do que conseguiu nos primeiros 22 jogos de 2026 (cinco).

A contratação de Iraola tinha como objetivo recuperar um estilo de jogo que teve tanto sucesso com Jürgen Klopp, embora Van Dijk não veja assim tantas semelhanças.

"Acho que é uma era diferente, outros tempos. Com o Jürgen, pressionávamos muito com deslizamentos laterais, tentávamos encurralá-los num dos lados, mas o futebol mudou", acrescentou Van Dijk.

"Por isso é diferente – mas o que não é diferente é a quantidade de sprints, de corrida e a vontade de recuperar a bola o mais depressa possível.

"Além disso, temos de ser um pouco mais diretos, e isso volta a ajudar a recuperar a bola em zonas altas.

"Temos de encontrar o equilíbrio certo, porque sinto que continuamos a conseguir sair a jogar perante a pressão, mas também podemos jogar direto e, em casa, às vezes é preciso.

"Temos de tentar criar este caos, segundas bolas, duelos, e é isso que ainda estamos a aprender."