Van Dijk überzeugt: Liverpool stellt sich auf Iraolas Taktik ein

Virgil van Dijk sieht Andoni Iraolas Spielstil, der bewusst auf Risiko und Belohnung setzt, bei Liverpool vor dem großen Premier-League-Duell mit Arsenal an diesem Wochenende allmählich Gestalt annehmen.

Liverpool empfängt die Gunners am Sonntag an der Anfield Road mit fünf Siegen in Folge über alle Wettbewerbe im Rücken, zuletzt im Ligapokal gegen Chelsea im Elfmeterschießen.

Die Reds spielten in ihren ersten zwei Ligaspielen unter Iraola jeweils unentschieden, haben seitdem aber vier ihrer letzten sechs Partien gewonnen (1 Remis, 1 Niederlage) und liegen in der Tabelle sechs Punkte hinter Arsenal.

Der starke Start unter dem Spanier ist vor allem auf einen Philosophiewechsel zurückzuführen: Nach dem ballbesitzorientierten Stil unter Arne Slot, der nur eine Saison nach dem Gewinn der Premier League entlassen wurde, ist das hohe Pressing zurückgekehrt.

Gegen die Mannschaft von Mikel Arteta steht Iraolas Amtszeit vor ihrer bislang schwersten Prüfung, doch Van Dijk betonte, man dürfe den Titelverteidiger nicht anders behandeln als jeden anderen Gegner.

„Gegen jede Mannschaft ist es eine Herausforderung, denn wenn sie wissen, dass wir den Ball hoch erobern wollen, versuchen sie, dich in schwierige Räume zu locken, und du musst das Spiel lesen“, sagte er.

„Hendo [Liverpools ehemaliger Mitspieler Jordan Henderson] hat sich zum Beispiel tief fallen lassen, um einen von uns herauszuziehen und dahinter einen Raum zu öffnen. Dann musst du dir überlegen: Gehst du mit oder nicht? Es geht also auch einfach darum, das Spiel zu lesen.

„Aber gerade hier, zu Beginn, musst du voll reingehen und dieses Risiko eingehen. Wenn du den Ball hoch eroberst, siehst du auch, wie das Publikum aufsteht, und das bringt eine Energie, die dir über die gesamten 90 Minuten hilft.

„Inzwischen ist es aber ein Trend, dass alle einfach ins Eins-gegen-eins gehen, und dann musst du dir überlegen, was du machst.

„Spielst du direkt und gehst auf den zweiten Ball, oder versuchst du, dich durchzukombinieren? Das ist das Abwägen von Risiko und Ertrag, das du vornehmen musst.

„Du musst dich anpassen können, und das gehört auch zu unserem Job. Der Trainer kann natürlich den Plan vorgeben, aber wir Spieler tragen die Verantwortung, ihn umzusetzen und das Spiel zu gewinnen – natürlich mit der Hilfe des Trainers und des Staffs, aber wir auf dem Platz haben den größten Einfluss.“

In seinen letzten beiden Premier-League-Spielen besiegte Liverpool Brentford (vor dem Spieltag Vierter) und Brighton (vor dem Spieltag Dritter), Arsenal geht als Zweiter in das Duell am Sonntag.

Die einzige Mannschaft, die drei Spiele in Folge gegen Teams aus den Top vier gewonnen hat, war Manchester United zwischen August und September 2009 mit Siegen gegen Arsenal (Dritter), Tottenham (Zweiter) und Manchester City (Vierter).

Kein Team hat seit Anfang September mehr Premier-League-Spiele ohne Gegentor bestritten als Liverpool (vier in sechs Spielen) – damit sind es nur eines weniger als in den ersten 22 Spielen des Jahres 2026 (fünf).

Mit der Verpflichtung Iraolas sollte ein Spielstil zurückkehren, der unter Jürgen Klopp so erfolgreich gewesen war, doch Van Dijk sieht nicht allzu viele Gemeinsamkeiten.

„Ich denke, es ist eine andere Ära, eine andere Zeit. Unter Jürgen haben wir viel gepresst, indem wir zur Seite verschoben und versucht haben, den Gegner auf eine Seite zu drängen, aber der Fußball hat sich verändert“, fügte Van Dijk hinzu.

„Es ist also anders – aber was gleich geblieben ist, sind die vielen Sprints, das viele Laufen und das Bemühen, den Ball so schnell wie möglich zurückzuerobern.

„Außerdem müssen wir etwas direkter spielen, und auch das hilft wiederum dabei, den Ball hoch zu erobern.

„Man muss die richtige Balance finden, denn ich habe das Gefühl, dass wir uns immer noch durch das Pressing spielen können, aber wir können auch direkt spielen, und zu Hause muss man das manchmal.

„Man muss versuchen, dieses Chaos zu erzeugen, zweite Bälle, Zweikämpfe – und genau das lernen wir noch.“