Callaghan : Nashville « a faim de plus » après avoir égalé le record de points en MLS

BJ Callaghan estime que la faim est encore bien présente au sein de son Nashville SC, dont la saison régulière, qui a permis d'égaler un record, s'achève par un déplacement sur la pelouse du FC Cincinnati ce week-end (7 novembre).

Nashville a réalisé une remontée spectaculaire pour battre les New York Red Bulls 3-2 au GEODIS Park le 1er novembre, atteignant ainsi la barre des 74 points.

Les Coyotes ont égalé le record du plus grand nombre de points sur une saison de MLS, rejoignant le total d'Inter Miami lors de la saison 2024, conclue par la conquête du Supporters' Shield.

Julian Hall et Rafael Mosquera avaient donné deux buts d'avance aux NYRB, Cade Cowell manquant par ailleurs un penalty en début de rencontre, avant qu'un but contre son camp de Tim Parker ne réduise l'écart.

Nashville a recollé au score lorsque Julián Bazán a lui aussi marqué contre son camp, avant que Sam Surridge n'inscrive le but de la victoire à la 91e minute, offrant à son équipe la possibilité de s'emparer seule du record en cas de victoire face à Cincinnati lors du Decision Day, la dernière journée de la saison régulière.

« De notre côté, nous avons continuellement cherché à progresser et à faire partie des équipes d'élite, non seulement en MLS, mais aussi en Amérique du Nord », a déclaré Callaghan après la victoire de Nashville face aux NYRB.

« Je pense que l'ensemble du travail que nous avons montré cette saison va sans cesse dans cette direction.

« C'est évidemment un grand honneur pour ces joueurs de faire partie de la discussion sur les meilleures équipes de l'histoire de la MLS, mais je sais qu'ils auront faim de plus. »

Cincinnati, de son côté, a validé son billet pour les play-offs grâce à une victoire 1-0 contre le Philadelphia Union, Ayoub Jabbari inscrivant l'unique but de la rencontre à la 70e minute.

Cincinnati semblait pourtant parti pour manquer la phase finale pour la première fois en quatre saisons, après une terrible série de résultats entre août et la mi-octobre.

Sur cette période, l'équipe de Pat Noonan n'a remporté qu'un seul de ses huit matchs de championnat (2 nuls, 5 défaites), se retrouvant décrochée du top neuf de la Conférence Est.

Mais une série de quatre matchs sans défaite depuis lui a assuré sa place en play-offs, et Noonan estime que son équipe monte en puissance au meilleur moment.

« C'est l'impression que ça donne », a déclaré Noonan à propos de la confiance grandissante au sein de l'effectif. « On sent toujours ce genre de choses. Je suis sûr que vous le ressentez, les supporters le ressentent, les gens de l'extérieur aussi.

« Nous savons en interne de quoi nous sommes capables et ce que nous n'avons pas fait au niveau requis. Toute l'année, nous avons su marquer des buts, mais nous n'avons pas gagné suffisamment de matchs 1-0.

« Et je pense que le sentiment, l'énergie, ce que le groupe sait désormais devoir faire et se sent capable de faire, se sont vus récemment dans notre manière de jouer. Et ce n'est pas toujours joli.

« Mais les joueurs ont su s'adapter à différentes façons de défendre face à l'adversaire, de se préparer à l'adversaire et de trouver la réussite.

« J'aime l'énergie du groupe en ce moment, et les victoires y contribuent toujours, mais j'aime aussi tout simplement notre façon de faire. Beaucoup de joueurs apportent leur contribution et d'autres font leur retour dans le groupe, donc je pense que cela laisse entrevoir une dernière semaine prometteuse de préparation avant d'affronter Nashville. »

Joueurs à suivre

Cincinnati – Evander

Evander aborde la dernière journée de la saison régulière 2026 avec 14 buts et 17 passes décisives à son actif.

Avec un but de plus, Evander rejoindrait Lionel Messi parmi les seuls joueurs de l'histoire de la MLS à avoir enregistré 15+ buts et 15+ passes décisives sur trois saisons consécutives.

Nashville – Sam Surridge

Surridge a inscrit son septième but victorieux de la saison 2026, le meilleur total de la ligue, lors de la victoire du week-end dernier.

Ses 16 buts victorieux depuis son arrivée en MLS en 2023 le placent à égalité avec Brian White au troisième rang en saison régulière, derrière seulement Denis Bouanga (24) et Messi (17).

Pronostic du match : match nul

Nashville s'était imposé 4-0 face à Cincinnati en août, le plus large écart jamais enregistré par l'une ou l'autre équipe dans l'histoire de leurs confrontations. C'était la troisième fois que Nashville s'imposait sans encaisser de but dans cette affiche, tandis que Cincinnati n'a gardé sa cage inviolée qu'une seule fois face à Nashville (victoire 1-0 en mars 2023).

Les Coyotes ont signé leur 22e victoire de la saison lors de leur dernier match, égalant le record de victoires en MLS depuis la suppression des séances de tirs au but, aux côtés de trois autres équipes. Une victoire ou un match nul face à Cincinnati offrirait à Nashville à la fois le plus grand nombre de points et la meilleure moyenne de points par match sur une saison de l'histoire de la MLS.

Cincinnati, de son côté, compte deux clean sheets lors de ses trois derniers matchs, dont la victoire 1-0 du week-end dernier, après être resté 20 matchs de saison régulière sans en réussir un seul.

Le club n'a pas enchaîné deux clean sheets consécutifs en MLS en 2026, alors qu'il avait signé une série de trois consécutifs et deux séries distinctes de deux matchs la saison dernière.