Callaghan: Nashville nach eingestelltem MLS-Punkterekord „hungrig auf mehr“

BJ Callaghan ist überzeugt, dass in seinem Team von Nashville SC noch reichlich Hunger steckt, denn die rekordverdächtige reguläre Saison endet an diesem Wochenende (7. November) mit einer Auswärtsfahrt zum FC Cincinnati.

Nashville gelang am 1. November im GEODIS Park ein beeindruckendes Comeback zum 3-2-Sieg gegen die New York Red Bulls, womit das Team auf 74 Punkte kam.

Die Coyotes stellten damit den Rekord für die meisten Punkte in einer einzigen MLS-Saison ein und zogen mit der Ausbeute von Inter Miami aus der Saison 2024 gleich, als die Mannschaft den Supporters' Shield gewann.

Julian Hall und Rafael Mosquera hatten NYRB mit zwei Toren in Führung gebracht, zudem hatte Cade Cowell früh einen Elfmeter vergeben, ehe ein Eigentor von Tim Parker den Rückstand verkürzte.

Nashville glich aus, als auch Julián Bazán ins eigene Netz traf, und Sam Surridge erzielte in der 91. Minute den Siegtreffer. So hat seine Mannschaft die Chance, sich mit einem Sieg gegen Cincinnati am Decision Day, dem letzten Spieltag der regulären Saison, den Rekord allein zu sichern.

„Wir haben ständig versucht, uns weiterzuentwickeln und zu den Spitzenteams zu gehören, nicht nur in der MLS, sondern auch in ganz Nordamerika“, sagte Callaghan nach Nashvilles Sieg gegen NYRB.

„Ich denke, das, was wir in dieser Saison insgesamt gezeigt haben, bringt uns Schritt für Schritt weiter in diese Richtung.

„Es ist für diese Jungs natürlich eine große Ehre, in der Diskussion über die besten Teams zu stehen, die je in der MLS gespielt haben, aber ich weiß, dass sie hungrig auf mehr sein werden.“

Cincinnati sicherte sich unterdessen mit einem 1-0-Sieg gegen die Philadelphia Union den Platz in den Play-offs, Ayoub Jabbari erzielte in der 70. Minute das einzige Tor.

Nach einer miserablen Formkurve von August bis Mitte Oktober sah es lange so aus, als würde Cincinnati zum ersten Mal seit vier Spielzeiten die Play-offs verpassen.

In dieser Phase holte die Mannschaft von Pat Noonan aus acht Ligaspielen nur einen Sieg (U2 N5) und lag damit abgeschlagen hinter den Top Neun der Eastern Conference.

Doch eine Serie von vier Spielen ohne Niederlage seither sicherte den Play-off-Platz, und Noonan sagt, dass sein Team genau zum richtigen Zeitpunkt in Form kommt.

„So fühlt es sich an“, sagte Noonan über das wachsende Selbstvertrauen im Kader. „Solche Dinge spürt man immer. Ich bin sicher, Sie spüren es, die Fans spüren es, die Leute von außen.

„Wir wissen intern, wozu wir fähig sind und was wir nicht auf dem nötigen Niveau umgesetzt haben. Das ganze Jahr über konnten wir Tore erzielen, aber wir haben nicht genug 1-0-Spiele gewonnen.

„Und ich denke, das Gefühl, die Energie und das, was die Gruppe jetzt weiß, was wir tun müssen und was wir ihrer Meinung nach tun können, hat sich zuletzt in unserer Spielweise deutlich gezeigt. Und es ist nicht immer schön.

„Aber die Jungs konnten sich auf verschiedene Arten einstellen, gegen den Gegner zu verteidigen, sich auf den Gegner vorzubereiten und erfolgreich zu sein.

„Mir gefällt die Energie der Gruppe im Moment, und Siege helfen dabei natürlich immer, aber mir gefällt auch einfach die Art, wie wir die Dinge angehen. Viele Spieler tragen ihren Teil bei, und einige kehren ins Team zurück, deshalb denke ich, dass das eine vielversprechende letzte Woche in der Vorbereitung auf Nashville wird.“

Spieler im Blickpunkt

Cincinnati – Evander

Evander geht mit 14 Toren und 17 Vorlagen in den letzten Spieltag der regulären Saison 2026.

Mit einem weiteren Tor würde Evander neben Lionel Messi der einzige Spieler in der Geschichte der MLS werden, der in drei aufeinanderfolgenden Spielzeiten 15+ Tore und 15+ Vorlagen verbucht.

Nashville – Sam Surridge

Surridge erzielte beim Sieg am Wochenende seinen ligaweit besten siebten Siegtreffer der Saison 2026.

Seine 16 Siegtore seit seinem Wechsel in die MLS im Jahr 2023 bedeuten gemeinsam mit Brian White Rang drei in der regulären Saison, hinter Denis Bouanga (24) und Messi (17).

Spielprognose: Unentschieden

Nashville gewann im August mit 4-0 gegen Cincinnati, der höchste Sieg einer der beiden Mannschaften in der Geschichte dieses Duells. Es war das dritte Mal, dass Nashville in diesem Duell ohne Gegentor gewann, während Cincinnati gegen Nashville einmal zu null spielte (1-0-Sieg im März 2023).

Die Coyotes feierten zuletzt ihren 22. Saisonsieg und teilen sich damit gemeinsam mit drei anderen Teams den Rekord für die meisten Siege seit der Abschaffung des Shootouts in der MLS. Ein Sieg oder ein Unentschieden gegen Cincinnati würde Nashville sowohl die meisten Punkte als auch den höchsten Punkteschnitt pro Spiel in einer einzigen Saison in der Geschichte der MLS bescheren.

Cincinnati wiederum blieb in den letzten drei Spielen zweimal ohne Gegentor, darunter beim 1-0-Sieg am vergangenen Wochenende, nachdem die Mannschaft zuvor 20 Spiele der regulären Saison ohne Zu-null-Spiel geblieben war.

Der Klub hat 2026 noch keine aufeinanderfolgenden Zu-null-Spiele in der MLS verbucht, nachdem ihm in der vergangenen Saison eine Serie von drei in Folge sowie zwei verschiedene Serien von je zwei Spielen gelungen waren.