Toronto joue pour l'honneur après avoir manqué les play-offs

Malgré une qualification manquée pour les play-offs de MLS, Robin Fraser assure que le Toronto FC jouera pour l'honneur lors de son déplacement chez le Philadelphia Union à l'occasion du Decision Day, la dernière journée de la saison régulière.

Toronto occupe la 12e place de la Conférence Est avec 39 points, à quatre longueurs d'Orlando City SC, neuvième, et sa défaite 3-1 face à Atlanta United le week-end dernier a mis fin à ses derniers espoirs d'atteindre les play-offs.

Les Reds s'étaient redonné de l'espoir en ne perdant qu'un seul de leurs cinq matches précédant le revers contre Atlanta, mais ils savent désormais que leur saison s'achèvera samedi.

Fraser s'est dit déçu du bilan de la campagne, mais il reste déterminé à faire en sorte que son équipe termine la saison régulière sur une bonne note.

« Évidemment, les gens sont déçus », a déclaré Fraser. « Mais je pense vraiment que, d'après ce que nous avons vu, cette notion de fierté est quelque chose d'important.

« Il y a des joueurs qui ont différentes raisons de jouer – que ce soit pour un contrat, pour la longévité ou pour une place de titulaire – il y a toujours quelque chose pour quoi jouer, je crois, quand on est professionnel.

« Bien sûr, nous voulons finir sur une bonne note. La priorité, c'est de gagner le match. Nous voulons faire les choses correctement, dans tous les domaines.

« Si vous êtes un professionnel, j'estime que cela devrait être votre obligation. Il n'y a pas d'autre état d'esprit possible. »

La place de Philadelphie en phase finale est déjà assurée, puisque le club occupe la sixième place de l'Est, mais un mauvais résultat ce week-end pourrait le faire sortir des places qualificatives directes pour le reléguer à l'une des places de play-in.

Après être revenu en trombe dans la course aux play-offs grâce à une forme étincelante après la pause de la Coupe du monde, l'Union a flanché au mauvais moment, sans la moindre victoire lors de ses quatre derniers matches de championnat (2 nuls, 2 défaites), dont une défaite 1-0 face au FC Cincinnati lors de la dernière journée disputée.

Et avant le Decision Day, le capitaine du club Alejandro Bedoya a annoncé qu'il prendrait sa retraite à l'issue de la saison 2026, après 11 saisons au club.

« Quand je repense à mon passage à Philadelphie, tant de moments me viennent à l'esprit, des grandes victoires et des matches incroyables aux épreuves que nous avons traversées en chemin », a déclaré Bedoya.

« Mais ce qui ressort le plus, c'est tout ce qui dépasse le jeu. Je suis venu ici parce que je croyais en ce que le club était en train de construire et que je voulais faire partie de cette vision. Avec le temps, Philadelphie est devenue bien plus que l'endroit où j'étais venu jouer au football.

« Cette ville et ce club vont terriblement me manquer, mais je trouve du réconfort en sachant que j'ai tout donné sur le terrain.

« Philadelphie et ce club m'ont donné plus que ce que j'aurais jamais pu imaginer à mon arrivée, et je leur en serai toujours reconnaissant. »

Les joueurs à suivre

Philadelphia Union – Neil Pierre

Quatre des cinq buts de Neil Pierre cette saison ont été inscrits de la tête, ce qui égale le record de buts de la tête sur une seule saison régulière pour un joueur de l'Union.

Tai Baribo avait marqué quatre buts de la tête en 2024 comme en 2025, tandis que Cory Burke en avait inscrit quatre en 2018.

Toronto FC – Lewis Morgan

Lewis Morgan a inscrit son troisième but de la saison, et son deuxième en tant que remplaçant pour Toronto en 2026, lors de la défaite de dimanche.

Avant cette saison, un seul des 34 buts de Morgan en saison régulière de MLS avait été marqué dans un match où il n'était pas titulaire.

Pronostic : victoire du Philadelphia Union

Avec un nul 1-1 en août 2025 et un 3-3 en avril, Philadelphie et Toronto ont fait match nul lors de deux rencontres consécutives ou plus, toutes compétitions confondues, pour la deuxième fois. Les deux clubs s'étaient auparavant quittés sur trois nuls de suite entre 2012 et 2013.

L'Union a inscrit plus de buts que n'importe quelle équipe de MLS (44) depuis le retour de la pause de la Coupe du monde, mais n'a pas marqué plus d'un but lors de chacun de ses trois derniers matches. Elle avait marqué plusieurs buts lors de neuf matches consécutifs avant sa disette actuelle.

Toronto a subi face à Atlanta sa septième défaite à l'extérieur par plusieurs buts d'écart cette saison ; seuls le Sporting Kansas City (neuf) et Orlando (huit) font pire.

Les 33 défaites à l'extérieur par plusieurs buts d'écart de Toronto au cours des cinq dernières saisons constituent, à égalité avec les Colorado Rapids, le total le plus élevé de MLS.