« Je pars la tête haute » : Ronaldo confirme sa retraite internationale avec le Portugal

L'icône portugaise Cristiano Ronaldo a annoncé sa retraite internationale.

Ronaldo est le meilleur buteur et le joueur le plus capé de l'histoire du football international masculin, avec 146 buts en 234 matches depuis ses débuts avec le Portugal en 2003.

Capitaine, il a mené le Portugal à son tout premier titre majeur lors de l'Euro 2016, Éder inscrivant le but de la victoire face à la France, pays hôte, en finale, après que Ronaldo était sorti sur blessure. Il a également soulevé le trophée de la Ligue des nations à deux reprises, en 2019 et 2025.

Ronaldo avait envisagé de mettre un terme à sa carrière avec la Seleção après l'élimination en huitièmes de finale de la Coupe du monde cette année, avant d'être convaincu de rester par la FPF (Fédération portugaise de football).

Toutefois, Ronaldo a ensuite quitté brusquement le rassemblement lors de la dernière trêve internationale, accusant le nouveau sélectionneur Jorge Jesus d'avoir trahi sa confiance après être resté sur le banc pendant toute une victoire contre la Norvège en Ligue des nations.

Ronaldo, qui a également reproché à Jesus de ne pas avoir lu une série de points convenus au préalable concernant cette décision de le laisser sur le banc, a ensuite écopé d'une suspension de 30 jours infligée par la FPF le 19 octobre.

Le quintuple Ballon d'Or a annoncé sa décision dans une vidéo émouvante publiée sur Instagram ce jeudi (5 novembre), quelques jours avant que la Seleção n'affronte le Danemark et le pays de Galles en Ligue des nations, les 14 et 17 novembre.

Ronaldo a déclaré : « Le moment est venu pour moi de rendre le maillot numéro sept de notre équipe nationale.

« Je n'ai jamais eu le sentiment qu'il m'appartenait à moi seul, mais pendant 23 ans, j'ai eu le privilège et la responsabilité de le porter, de le défendre et de l'emmener avec moi dans les stades du monde entier. Aujourd'hui, le moment est venu pour moi de le transmettre à l'avenir.

« Ce n'était pas une décision facile, car certaines décisions ne se prennent pas seulement avec la raison, elles se prennent aussi avec le cœur. Un parcours qui a commencé en août 2003 et qui a changé ma vie pour toujours touche à sa fin.

« J'ai commis des erreurs, j'ai souffert, il y a eu des moments où je n'ai pas pu donner au peuple portugais ce qu'il désirait si ardemment. Mais je n'ai jamais abandonné et, surtout, je n'ai jamais cessé d'être fier de représenter le Portugal.

« Si je vous ai un jour rendus heureux, si l'un de mes buts vous a fait serrer quelqu'un dans vos bras ou vous a rendus fiers de notre pays, alors tout cela en valait la peine.

« Je pars la tête haute, fier du chemin parcouru et conscient d'avoir donné tout ce que j'avais pour le Portugal. Je ne cesserai jamais d'être l'un des vôtres.

« J'ai passé ma vie à travailler pour devenir le meilleur joueur du monde. Aujourd'hui, je comprends que ma plus grande réussite a été de mériter l'honneur de représenter le meilleur pays du monde. »

Ronaldo prend sa retraite en étant le seul joueur à avoir marqué au moins 10 buts à la fois en Coupe du monde (11) et au Championnat d'Europe (14), ce dernier total constituant un record de la compétition.

Il est devenu cette année le premier joueur à marquer lors de six éditions différentes de la Coupe du monde, en s'offrant un doublé lors d'une victoire en phase de groupes contre l'Ouzbékistan, et il est également le joueur le plus âgé à avoir disputé un match de phase à élimination directe de Coupe du monde, à 41 ans.

Cependant, aucun des buts de Ronaldo en Coupe du monde n'a été inscrit en phase à élimination directe, et l'on se souvient qu'il avait été écarté du onze de départ par Fernando Santos lors de l'édition 2022, remportée par son grand rival Lionel Messi et l'Argentine.

La retraite internationale de Ronaldo intervient moins d'un mois après la dernière apparition de Messi sous le maillot de l'Albiceleste, qui a tiré sa révérence lors d'une victoire 3-0 contre le Bénin.