«Me ne vado a testa alta»: Cristiano Ronaldo conferma l'addio alla nazionale portoghese

L'icona del Portogallo Cristiano Ronaldo ha annunciato il suo ritiro dal calcio internazionale.

Ronaldo è il miglior marcatore e il giocatore con più presenze nella storia delle nazionali maschili, con 146 gol in 234 partite dal suo esordio con il Portogallo nel 2003.

Da capitano ha guidato il Portogallo al primo grande trofeo della sua storia a Euro 2016, quando Éder firmò il gol decisivo nella finale contro la Francia padrona di casa dopo che lui era uscito per infortunio, e ha inoltre alzato la Nations League in due occasioni, nel 2019 e nel 2025.

Ronaldo aveva valutato l'addio alla Seleção dopo l'eliminazione agli ottavi di finale ai Mondiali di quest'anno, ma la FPF (Federazione calcistica portoghese) lo aveva convinto a restare.

Tuttavia, durante l'ultima sosta per le nazionali Ronaldo ha lasciato all'improvviso il ritiro della squadra, accusando il nuovo commissario tecnico Jorge Jesus di aver tradito la sua fiducia dopo essere rimasto in panchina per tutta la partita di Nations League vinta contro la Norvegia.

Ronaldo, che ha accusato Jesus anche di non aver letto una serie di punti concordati in precedenza riguardo alla decisione di lasciarlo in panchina, è stato poi sospeso per 30 giorni dalla FPF il 19 ottobre.

Il cinque volte vincitore del Pallone d'Oro ha annunciato la sua decisione giovedì (5 novembre) con un emozionante video pubblicato su Instagram, a pochi giorni dalle sfide di Nations League della Seleção contro Danimarca e Galles, in programma il 14 e il 17 novembre.

Ronaldo ha dichiarato: «È arrivato il momento di restituire la maglia numero sette della nostra nazionale.

«Non ho mai sentito che appartenesse solo a me, ma per 23 anni ho avuto il privilegio e la responsabilità di indossarla, di difenderla e di portarla con me negli stadi di tutto il mondo. Oggi è arrivato il momento di consegnarla al futuro.

«Non è stata una decisione facile, perché certe decisioni non si prendono solo con la testa, si prendono anche con il cuore. Un viaggio iniziato nell'agosto del 2003, che mi ha cambiato la vita per sempre, è giunto al termine.

«Ho commesso errori, ho sofferto, ci sono stati momenti in cui non sono riuscito a dare al popolo portoghese ciò che desiderava così tanto. Ma non mi sono mai arreso e, soprattutto, non ho mai smesso di sentirmi orgoglioso di rappresentare il Portogallo.

«Se vi ho mai reso felici, se uno dei miei gol vi ha fatto abbracciare qualcuno o sentire orgogliosi del nostro Paese, allora ne è valsa la pena.

«Me ne vado a testa alta, orgoglioso del cammino che ho percorso e consapevole di aver dato tutto ciò che avevo per il Portogallo. Non smetterò mai di essere uno di voi.

«Ho passato la vita a lavorare per diventare il miglior giocatore del mondo. Oggi capisco che il mio più grande traguardo è stato guadagnarmi l'onore di rappresentare il miglior Paese del mondo.»

Ronaldo si ritira come l'unico giocatore ad aver segnato almeno 10 gol sia ai Mondiali (11) sia agli Europei (14), e quest'ultimo dato rappresenta un record della competizione.

Quest'anno è diventato il primo giocatore a segnare in sei diverse edizioni dei Mondiali, quando ha realizzato una doppietta nella vittoria della fase a gironi contro l'Uzbekistan, ed è anche il giocatore più anziano ad aver disputato una partita della fase a eliminazione diretta dei Mondiali, all'età di 41 anni.

Tuttavia, nessuno dei gol di Ronaldo ai Mondiali è arrivato nella fase a eliminazione diretta, e nell'edizione del 2022, vinta dal suo grande rivale Lionel Messi e dall'Argentina, fu clamorosamente escluso dalla formazione titolare da Fernando Santos.

Il ritiro di Ronaldo dalla nazionale arriva a meno di un mese dall'ultima presenza di Messi con l'Albiceleste, che ha salutato con una vittoria per 3-0 contro il Benin.