La patience paie pour Fofana, buteur décisif de Sunderland face à Brentford

Malick Fofana s'est réjoui de voir son travail et sa patience enfin récompensés, après avoir célébré son premier but sous le maillot de Sunderland.

Sunderland s'est qualifié pour les quarts de finale grâce à une victoire 3-2 au Stadium of Light, ses trois buts ayant tous été inscrits en l'espace de 13 minutes en première période.

Chemsdine Talbi a ouvert le score après qu'une tentative de Jocelin Ta Bi a été repoussée sur la ligne, mais ce dernier a ensuite délivré des passes décisives à Tymur Tutierov puis à Fofana, dont le premier but avec Sunderland s'est avéré être celui de la victoire.

Callum Wilson a réduit l'écart pour Brentford avant la pause, puis Igor Thiago a marqué dans le temps additionnel de la seconde période, mais il était trop tard pour les visiteurs.

Sunderland a perdu la bataille des buts attendus (xG), 2,37 contre 2,75, Brentford s'étant procuré quatre occasions nettes de but sur ses 16 tirs.

Sunderland a néanmoins su tirer le meilleur parti de ses occasions.

« Je suis très heureux. Enfin, peut-on dire », a déclaré Fofana, arrivé de Lyon à Sunderland à la fin du mercato estival.

« C'était très difficile, alors j'ai été patient et je suis très heureux de mon but.

« C'est toujours un sentiment agréable de marquer à domicile devant les supporters. Ils nous soutiennent chaque jour, à chaque instant, donc je suis très heureux de leur rendre quelque chose.

« Dès le premier jour, j'ai été accueilli chaleureusement, alors je me sens déjà chez moi. Je suis très heureux ici et je profite simplement du moment. Je travaille dur chaque jour, alors j'espère pouvoir continuer ainsi.

« La victoire était aussi très importante pour l'équipe, alors j'espère que nous pourrons poursuivre sur cette lancée samedi. »

Bi a pesé lourd dans la rencontre. Il a créé plus d'occasions que n'importe quel autre joueur (trois), tout en réussissant deux de ses trois dribbles, en remportant huit de ses 15 duels et en récupérant le ballon à cinq reprises.

« Jocelin vient d'un autre pays, d'une autre culture ; nous ne pouvons pas lui apprendre à dribbler, car il est doué », a déclaré l'entraîneur de Sunderland, Regis Le Bris.

« Il a travaillé dur pour acquérir ces qualités, mais nous pouvons l'aider à apprendre à défendre. Il a été courageux, il a couru bien plus que prévu, et il a malgré tout été capable de délivrer ces deux passes décisives.

« C'est un jeune joueur, et nous voulons donner leur chance aux jeunes. C'est toujours plus facile avec des joueurs expérimentés. Dans notre esprit, nous pouvons combiner les deux. Ils ne peuvent pas apprendre tant qu'ils ne sont pas confrontés aux difficultés. »

En récompense de sa victoire, Sunderland se déplacera à Crystal Palace en quarts de finale.