La pazienza ripaga Fofana: suo il gol decisivo del Sunderland contro il Brentford

Malick Fofana è felice che il duro lavoro e la pazienza siano stati finalmente ripagati, dopo aver festeggiato il suo primo gol con il Sunderland.

Il Sunderland ha conquistato i quarti di finale grazie al 3-2 allo Stadium of Light, con tutte e tre le reti arrivate in un intervallo di 13 minuti nel primo tempo.

Chemsdine Talbi ha aperto le marcature dopo che un tentativo di Jocelin Ta Bi era stato salvato sulla linea, ma quest'ultimo ha poi servito gli assist sia a Tymur Tutierov sia a Fofana, il cui primo gol in maglia Sunderland si è rivelato decisivo.

Callum Wilson ha accorciato le distanze per il Brentford prima dell'intervallo e Igor Thiago è andato a segno nel recupero del secondo tempo, ma per gli ospiti era ormai troppo tardi.

Il Sunderland ha perso il confronto sugli expected goals (xG) per 2,37 a 2,75, con il Brentford che ha creato quattro nette occasioni da gol su 16 tiri.

Ciononostante, il Sunderland ha sfruttato al meglio le proprie opportunità.

«Sono molto felice. Finalmente, si può dire», ha detto Fofana, arrivato al Sunderland dal Lione alla fine della finestra estiva di mercato.

«È stata molto dura, quindi sono stato paziente e sono molto felice del mio gol.

«È sempre una bella sensazione segnare in casa davanti ai tifosi. Ci sostengono ogni giorno, in ogni momento, quindi sono molto felice di restituire loro qualcosa.

«Fin dal primo giorno ho ricevuto un'accoglienza calorosa, quindi mi sento già a casa. Qui sono molto felice e mi sto godendo il momento. Lavoro duro ogni giorno, quindi spero di poter continuare così.

«La vittoria era molto importante anche per la squadra, quindi spero che potremo continuare così sabato.»

Ta Bi ha avuto un peso notevole. Ha creato più occasioni di qualsiasi altro giocatore (tre), completando due dei suoi tre dribbling, vincendo otto dei suoi 15 duelli e recuperando il pallone cinque volte.

«Jocelin viene da un altro Paese, da un'altra cultura: non possiamo insegnargli a dribblare, perché ha un talento naturale», ha detto l'allenatore del Sunderland Regis Le Bris.

«Ha lavorato duro per acquisire queste qualità, ma possiamo aiutarlo a imparare a difendere. È stato coraggioso, ha corso molto più del previsto, eppure è riuscito comunque a fornire quei due assist.

«È un giovane e noi vogliamo dare opportunità ai giovani. Con i giocatori esperti è sempre più facile. Secondo noi, si possono combinare le due cose. I giovani non possono imparare finché non vengono messi di fronte ai problemi.»

Come premio per la vittoria, il Sunderland farà visita al Crystal Palace nei quarti di finale.