Ligue des champions : avant-match Manchester City - AEK Athènes

Malgré le lourd revers subi lors de son dernier match de Ligue des champions et des problèmes de blessures, Manchester City part grand favori face à l'AEK Athènes. La rencontre, comptant pour la troisième journée de la phase de ligue, se disputera mardi soir à l'Etihad Stadium, avec un coup d'envoi fixé à 21h00 CEST (20h00, heure britannique).

Se relever après la défaite contre le PSG

Les hommes d'Enzo Maresca avaient lancé leur campagne de Ligue des champions par une victoire sur la pelouse de Porto, mais se sont inclinés 4-2 face au Paris Saint-Germain la semaine dernière et comptent 3 points après deux matchs. Ce week-end, City s'est redonné de l'élan en Premier League en battant Ipswich Town 3-2.

Interrogé sur une éventuelle réduction de la marge d'erreur après la défaite contre le PSG, Maresca a répondu : « Je ne pense pas qu'un seul match va changer notre plan ou notre idée de ce que nous voulons faire. L'objectif est toujours d'essayer de gagner des matchs. Bien sûr, après la défaite contre le PSG, nous devons gagner des matchs, et c'est pourquoi j'ai dit que le match de demain est important. »

Semenyo absent huit semaines

Le principal souci de City reste l'infirmerie. Entré en jeu à la 77e minute face à Ipswich, Antoine Semenyo s'est blessé au genou et sera indisponible pendant environ huit semaines. Impliqué sur cinq buts cette saison toutes compétitions confondues (deux buts, trois passes décisives), Semenyo n'était devancé dans l'effectif que par Erling Haaland (12) et Rayan Cherki (7).

Maresca a rejeté les critiques sur une mauvaise gestion de la charge de travail du joueur : « Nous avons essayé de le préserver, nous avons essayé de le garder frais et de simplement lui donner quelques minutes. Il n'a pas beaucoup joué, mais parfois, ce genre de choses arrive. » Le technicien italien a indiqué que, comme face à Ipswich, il procéderait à des changements dans son équipe contre l'AEK pour gérer les organismes. Sorti en fin de match contre Ipswich après avoir reçu un coup, Haaland est quant à lui apte à jouer.

L'AEK sort d'une défaite contre le Shakhtar

Le club grec de l'AEK Athènes a débuté sa campagne de Ligue des champions par une victoire 1-0 à domicile contre le LASK. Lors de la deuxième journée, il s'est incliné 3-1 face au Shakhtar Donetsk et compte 3 points en deux matchs. Côté visiteurs, le gardien Thomas Strakosha, blessé au poignet, devrait déclarer forfait et être remplacé dans les buts par Alessandro Brignoli. En attaque, Luka Jović est attendu dans le onze de départ.

Les statistiques plaident également en faveur de City. Ce match sera la première confrontation entre les deux équipes ; City n'a perdu aucun de ses quatre matchs face à des clubs grecs (3 victoires, 1 nul) et n'y a encaissé aucun but. En Ligue des champions, la dernière équipe extérieure aux cinq grands championnats européens à s'être imposée à l'Etihad est Bâle, vainqueur 2-1 en mars 2018. Depuis, City est invaincu lors de ses 15 matchs à domicile face à ce type d'adversaires (12 victoires, 3 nuls) et a inscrit au total 46 buts, soit une moyenne de 3,1 par match.