Iraola veut que Liverpool retrouve ses repères à Anfield

Andoni Iraola sait qu'il est essentiel pour Liverpool de retrouver le goût de la victoire à Anfield, alors que les Reds s'apprêtent à recevoir Villarreal sur les bords de la Mersey en Ligue des champions.

Victorieux 2-1 d'une équipe de Brentford réduite à neuf samedi, Liverpool s'est hissé à la cinquième place de Premier League, mais n'a toujours pas remporté le moindre match de championnat à domicile sous Iraola (2 nuls, 1 défaite).

Battus 3-0 par Manchester City lors de leur dernière sortie à Anfield, les Reds ne se sont imposés sur leur pelouse cette saison qu'en Ligue des champions (2-1 contre l'Atlético Madrid) et en EFL Cup (3-1 contre Tottenham).

Liverpool a toutefois remporté 15 de ses 16 derniers matchs à domicile en phase de groupes ou de ligue de la Ligue des champions, la seule exception étant une défaite 4-1 face au PSV sous Arne Slot en novembre dernier.

Iraola espère qu'un succès revigorant mardi pourra servir de tremplin pour que son équipe se mette enfin à briller à Anfield sur la scène nationale.

« C'est vrai que nous avons obtenu de meilleurs résultats à l'extérieur qu'à domicile, mais ce n'est que le début », a-t-il déclaré. « Nous avons fait de très bons matchs, l'Atlético était un bon match, les Spurs un très bon match.

« Si vous me demandez, je préfère toujours jouer à domicile. Je préférerais à 100 % jouer à domicile. C'est vrai que les exigences de chaque match sont différentes. Nous prenons les matchs les uns après les autres.

« Pour moi, maintenant, c'est Villarreal, point final. Ça s'arrête là. Se préparer et se concentrer sur ce match. Ce sera exigeant demain, je les connais très bien et nous avons besoin d'une performance comme celle que nous avons livrée contre l'Atlético. »

Iraola a ensuite été interrogé sur la forme de Florian Wirtz, excellent face à Brentford avec neuf occasions créées dans le jeu, un record pour un joueur sur un match de Premier League depuis les neuf occasions offertes par Sadio Mané contre Burnley en janvier 2021, déjà sous le maillot de Liverpool.

Wirtz a également délivré une passe décisive lors de deux apparitions consécutives pour les Reds pour la première fois, après avoir déjà servi un but contre le LASK en Europe il y a une semaine.

« Je pense qu'il sort de deux très bons matchs, il a très bien joué contre le LASK et l'autre jour [contre Brentford], je pense qu'il a beaucoup aidé l'équipe, avec et sans ballon », a déclaré Iraola à propos de l'international allemand.

« J'espère que nous pourrons le maintenir à ce niveau. Nous analysons et examinons tout en détail, mais il a bien joué, il faut le reconnaître. »

Liverpool a cependant subi un double coup dur, Jeremie Frimpong et Dominik Szoboszlai ayant tous deux quitté la pelouse blessés contre Brentford.

Si Szoboszlai n'a fait que raviver légèrement un problème existant et ne sera pas absent longtemps, Iraola ne s'attend pas à revoir Frimpong avant la trêve internationale de novembre.

« Je pense que ce sont des situations différentes, Jeremie Frimpong souffre d'une nouvelle blessure musculaire. C'est arrivé, je crois, à la deuxième ou troisième minute après son entrée en jeu », a expliqué Iraola.

« C'est difficile à prévoir. Nous devrons attendre qu'il se rétablisse, mais il sera difficile de le récupérer avant la trêve.

« Pour Dominik Szoboszlai, c'est différent, ce n'est pas une nouvelle blessure. La blessure ne s'est pas aggravée, mais nous devrons probablement être un peu patients jusqu'à ce qu'il soit complètement rétabli. Ce n'est pas comme s'il devait attendre longtemps avant de revenir, c'est plus ou moins la même situation que la semaine dernière.

« Nous devons faire preuve de plus de patience avec lui, mais j'apprécie ce qu'il a fait l'autre jour : se rendre disponible, vouloir apporter sa contribution dans un match très difficile dont on sait qu'il sera très physique. Se mettre à disposition et vouloir jouer, cela en dit long sur lui. »