Maresca s'attend à un nouveau test difficile pour Manchester City face à Brighton

Enzo Maresca a prévenu ses joueurs de Manchester City qu'une nouvelle journée difficile les attend face à Brighton, samedi à l'Etihad Stadium.

Manchester City et Brighton croisent à nouveau le fer trois jours seulement après leur affrontement au quatrième tour de la Coupe de la Ligue anglaise, remporté par le tenant du titre à l'issue d'une séance de tirs au but.

Mercredi, Manchester City a dû revenir à deux reprises au score pour arracher la séance de tirs au but, Mateo Kovacic et Vitor Reis inscrivant les buts égalisateurs qui ont prolongé le suspense jusqu'au bout.

Geronimo Rulli s'est montré décisif pour l'équipe de Maresca en repoussant les tentatives de Yasin Ayari et de Lewis Dunk depuis le point de penalty, et Bradford City sera l'adversaire en quarts de finale.

Mais City se tourne désormais vers la Premier League et espère renouer avec la victoire après avoir concédé face à Aston Villa sa première défaite de la saison en championnat.

Les hommes de Maresca affronteront une équipe de Brighton battue 2-0 par Liverpool lors de sa dernière sortie, mais ce choc s'annonce spectaculaire, seuls cinq points séparant les deux formations.

Brighton est l'équipe qui a marqué le plus de buts en Premier League cette saison (23), tandis que Manchester City (16,7) et Brighton (16,2) sont les deux formations les mieux classées en matière de buts attendus (xG) dans l'élite depuis le début de l'exercice 2026-27.

« Ce que je peux dire, c'est ce que je vois de là où je suis. Ils sont un peu différents en termes de style », a déclaré Maresca aux journalistes au sujet des difficultés que Brighton pourrait poser à son équipe.

« Ils s'appuient beaucoup plus sur un marquage individuel. Ce qui les rend si difficiles à jouer, c'est qu'ils sont toujours portés vers l'avant. Ils marquent trois, quatre, cinq buts.

« C'est pourquoi il faut trouver le bon équilibre. Nous savions que ce serait un test difficile pour nous. Encore une fois, c'est ce qu'il a dit [City a eu de la chance].

« Chaque entraîneur peut dire quelque chose de différent. Nous essayons de préparer le match en sachant ce qu'ils vont faire.

« Ce sera un match difficile pour quiconque les affrontera. Peu importe qu'ils jouent dans une autre compétition ou en Premier League. »

Brighton ne s'est jamais imposé en 16 déplacements en championnat face à City (4 nuls, 12 défaites), mais n'a pas perdu lors de ses deux dernières visites.

Brighton n'a jamais disputé autant de matchs à l'extérieur face à un même adversaire sans s'imposer, et Manchester City n'a jamais reçu un adversaire aussi souvent sans perdre.

Manchester City avait remporté 12 de ses 14 premiers matchs de Premier League contre Brighton (1 nul, 1 défaite), mais reste depuis sur quatre rencontres sans victoire (2 nuls, 2 défaites).

L'équipe de Fabian Hurzeler a déjà signé quelques résultats impressionnants cette saison, notamment une victoire 3-0 face à Arsenal, champion de Premier League, le mois dernier.

Après son départ tonitruant, Brighton est cité parmi les prétendants à une place dans le top quatre, ce à quoi Maresca a répondu : « Il est trop tôt pour tous les clubs pour faire des pronostics. Ils sont très bons.

« C'est une équipe qui, à chaque match, marque beaucoup de buts et se crée de nombreuses occasions. Ce sera difficile. Où ils se situeront à la fin de la saison, je ne sais pas. »