Maresca antecipa mais um teste difícil para o Manchester City frente ao Brighton

Enzo Maresca avisou a sua equipa do Manchester City de que deve esperar mais um dia difícil de trabalho quando receber o Brighton no Etihad Stadium, no sábado.

O City e o Brighton voltam a medir forças apenas três dias depois do duelo da quarta eliminatória da Taça da Liga inglesa, em que os detentores do troféu seguiram em frente após o desempate por grandes penalidades.

O Manchester City teve de recuperar duas vezes de uma desvantagem para levar a decisão para os penáltis na quarta-feira, com Mateo Kovacic e Vitor Reis a marcarem os golos do empate que prolongaram a eliminatória até ao limite.

Geronimo Rulli foi o herói da equipa de Maresca, ao defender os remates de Yasin Ayari e Lewis Dunk na marca de grande penalidade, e o Bradford City será o adversário nos quartos de final.

Mas o City vira agora as atenções para a Premier League e espera regressar às vitórias depois de ter sofrido, frente ao Aston Villa, a primeira derrota da temporada no campeonato.

Pela frente terá um Brighton que perdeu por 2-0 com o Liverpool no último jogo, mas o encontro promete ser animado, com apenas cinco pontos a separar as duas equipas.

O Brighton é a equipa que mais golos marcou na Premier League esta temporada (23), enquanto o City (16,7) e o Brighton (16,2) são as duas equipas com os valores mais altos de golos esperados (xG) no principal escalão em 2026-27.

«O que posso dizer é o que vejo daqui. São um pouco diferentes em termos de estilo», disse Maresca aos jornalistas, sobre os desafios que o Brighton pode colocar à sua equipa.

«O jogo deles assenta muito mais na marcação homem a homem. A razão pela qual é tão difícil jogar contra eles é que estão sempre ao ataque. Marcam três, quatro, cinco golos.

«É por isso que é preciso o equilíbrio certo. Sabíamos que era um teste difícil para nós. Mais uma vez, foi isto que ele disse [o City teve sorte].

«Cada treinador pode dizer uma coisa diferente. Tentamos preparar o jogo sabendo o que eles vão fazer.

«Vai ser um jogo difícil para qualquer equipa que os defronte. Não importa se jogam noutra competição ou na Premier League.»

O Brighton nunca venceu em 16 jogos do campeonato como visitante frente ao City (4 empates e 12 derrotas), embora não tenha perdido nos dois últimos.

É o maior número de jogos que o Brighton disputou fora sem vencer diante de um mesmo adversário, e o maior número de jogos que o Manchester City defrontou um adversário em casa sem perder.

O Manchester City venceu 12 dos primeiros 14 jogos da Premier League frente ao Brighton (1 empate e 1 derrota), mas não vence há quatro jogos desde então (2 empates e 2 derrotas).

A equipa de Fabian Hurzeler já conseguiu alguns resultados impressionantes nesta temporada, com destaque para a vitória por 3-0 sobre o campeão da Premier League, o Arsenal, no mês passado.

O Brighton tem sido apontado como candidato a lutar por um lugar entre os quatro primeiros após um arranque fulgurante, com Maresca a afirmar: «Ainda é cedo para todos os clubes fazerem previsões. Eles são muito bons.

«É uma equipa que, em qualquer jogo, marca muitos golos e cria muitas oportunidades. Vai ser difícil. Onde vão estar no fim da temporada, não sei.»