Sunderland 0-2 Dinamo Zagreb : l'équipe de Le Bris subit sa première défaite en Europa League

Les buts de Luka Stojkovic et Dion Beljo en première période ont mis fin au début de parcours sans défaite de Sunderland en Europa League, le Dinamo Zagreb s'imposant 2-0 jeudi.

La forme européenne de Sunderland contrastait nettement avec son sort en Premier League, mais même avec une seconde période plus convaincante, les Black Cats n'ont pas réussi à renverser la situation.

La volonté de Sunderland de démarrer fort a obligé Dominik Kotarski à intervenir pour repousser la tête de Jules Ahoka, mais les Black Cats se sont retrouvés menés à la 22e minute.

Quelques instants seulement après que Granit Xhaka a sauvé Sunderland en déviant la frappe de Beljo au-dessus de la barre transversale, le corner qui a suivi, tiré par Mislav Orsic, a été dégagé par le capitaine de Sunderland, mais seulement jusqu'à Stojkovic, qui a superbement repris de volée pour battre Robin Roefs.

Le Dinamo a failli doubler la mise moins de deux minutes plus tard lorsqu'Orsic a dribblé Roefs, avant de voir sa frappe depuis l'intérieur de la surface dégagée sur la ligne par Thomas Meunier.

Mais Sunderland n'a pas tenu compte de cet avertissement et a de nouveau encaissé six minutes avant la mi-temps. Le long ballon de Josip Misic a pris Meunier en défaut, et Stojkovic a finalement glissé une passe astucieuse à Beljo, qui a lobé le ballon au fond des filets.

Régis Le Bris a réagi en effectuant un quadruple changement à la pause, et Sunderland a cru réduire l'écart à la 47e minute lorsque Wilson Isidor a repris de la tête le coup franc de Xhaka, mais le but a été annulé pour hors-jeu par la VAR.

La clameur du public du Stadium of Light après cette action a réveillé Sunderland, et les locaux ont touché deux fois les montants coup sur coup par Reinildo Mandava et Kevin Danso, avant que la volée d'Enzo Le Fée ne soit facilement captée.

Le Dinamo s'est contenté de subir la pression dans les minutes restantes, la frappe molle de Malick Fofana à la 82e minute étant l'action la plus proche de faire évoluer le score.

Le Dinamo met fin à ses difficultés à l'extérieur et accentue la pression sur Le Bris

Le Bris a décrit la saison de Sunderland comme un « nouveau voyage », les Black Cats disputant la Premier League et l'Europa League tout en ayant atteint les quarts de finale de l'EFL Cup, mais reste à savoir combien de temps le Français restera aux commandes au Stadium of Light.

À l'approche de la trêve internationale, le Dinamo représentait l'adversaire idéal pour rétablir un climat positif à Sunderland avant d'affronter Chelsea ce dimanche, le géant croate arrivant tout juste après avoir limogé Mario Kovacevic.

Mais le Dinamo a vécu une journée mémorable avec Jerko Leko aux commandes par intérim. Il a décroché seulement sa deuxième victoire lors de ses neuf derniers matches européens à l'extérieur (4 nuls, 3 défaites), et compte désormais quatre succès lors de ses sept derniers matches européens face à des adversaires anglais (3 défaites).

Le mal a été fait en première période, le Dinamo affichant un total d'expected goals (xG) de 1,17 sur ses huit tirs contre 0,43 pour Sunderland sur ses cinq tentatives, même si les locaux ont porté ce chiffre à 1,6 au coup de sifflet final, accueilli par les sifflets des supporters locaux.

Sunderland affrontera le Jagiellonia Bialystok lors de son prochain match européen le 26 novembre, mais si les Black Cats ne parviennent pas à obtenir un résultat positif face à Chelsea ce week-end, la possibilité qu'un nouvel entraîneur dirige ce match pourrait devenir réalité.