Unai Emery et Aston Villa refusent tout relâchement face au « dangereux » Viking

L'entraîneur d'Aston Villa, Unai Emery, a assuré que son équipe ne se relâchait pas malgré son départ remarquable en Ligue des champions, et a mis en garde ses joueurs contre Viking, nouveau venu « dangereux » dans la compétition.

Le club anglais, qui recevra mercredi le représentant norvégien à Villa Park, avait signé lors de son dernier match européen la plus large victoire continentale de son histoire en battant Fenerbahçe 6-0. Après ce succès éclatant, marqué par les doublés de Nicolas Jackson et de Ross Barkley, Villa affrontera Viking, qui a mis en grande difficulté le géant de Bundesliga Bayern Munich lors de sa dernière sortie.

Face au Bayern Munich, Viking avait viré en tête 2-0 à la mi-temps grâce aux buts de Gianni Stensness et Peter Christiansen, avant de ne pouvoir empêcher les réalisations successives de Harry Kane. Mené après le but de Luis Diaz, le club norvégien est toutefois parvenu à arracher le match nul 3-3 grâce à un but d'Herman Haugen à la 90e minute, après l'expulsion de Michael Olise.

Viking, qui veut devenir le premier club norvégien à s'imposer sur le terrain d'une équipe anglaise en Coupe d'Europe, n'a affronté des formations anglaises qu'une seule fois dans son histoire, contre Chelsea au premier tour de la Coupe UEFA 2002-03 (défaite 1-2 à l'extérieur, victoire 4-2 à domicile).

En cas de victoire, Aston Villa deviendrait la deuxième équipe la plus rapide de l'histoire de la Coupe d'Europe des clubs champions/Ligue des champions à atteindre 20 victoires (en 30 matches). Le record appartient au Real Madrid, avec 29 matches. Villa a également l'occasion de décrocher pour la première fois 4 victoires consécutives dans la compétition.

Soulignant qu'il ne sous-estimait en aucun cas l'adversaire, Emery a déclaré devant la presse :

« Chaque équipe présente en Ligue des champions est ici parce qu'elle le mérite, et toutes sont très dangereuses. Viking a fait match nul contre le Bayern Munich la semaine dernière et s'est incliné face à Stuttgart. Dans leur championnat, ils partagent la tête avec Bodø/Glimt, à égalité de points. Bodø/Glimt est une équipe qui a accompli de grandes choses en Europe ces dernières années et qui a battu de grandes équipes. Viking est aussi une équipe capable de prendre des points au Bayern Munich et de rivaliser avec Stuttgart comme avec nous. La Ligue des champions est une arène très exigeante. Nous avons actuellement 6 points, c'est formidable, mais maintenir ce niveau sera le véritable défi pour nous. »

Par ailleurs, Johan Manzambi, qui a disputé son premier match de Ligue des champions le jour de son 21e anniversaire la semaine dernière face à Fenerbahçe, s'est illustré par son but et sa prestation impressionnante. Le jeune joueur est devenu le deuxième, après Romulo en septembre 2012, à marquer le jour de son anniversaire lors de son premier match dans la compétition. Buteur ensuite en Premier League contre Newcastle United, Manzambi est devenu le 4e joueur de l'histoire du club à être décisif, par un but ou une passe décisive, lors de chacune de ses 3 premières titularisations en Premier League.