Unai Emery e l'Aston Villa non abbassano la guardia contro il 'pericoloso' Viking

L'allenatore dell'Aston Villa Unai Emery ha dichiarato che, nonostante lo splendido avvio in Champions League, la squadra non si sta adagiando sugli allori, e ha messo in guardia i suoi giocatori contro il Viking, nuova e 'pericolosa' squadra del torneo.

La formazione inglese, che mercoledì ospiterà la rappresentante norvegese al Villa Park, nell'ultima partita europea aveva battuto il Fenerbahçe per 6-0, firmando la vittoria europea con il margine più ampio nella storia del club. Dopo questo successo travolgente, trascinato dalle doppiette di Nicolas Jackson e Ross Barkley, il Villa se la vedrà con il Viking, che nella sua ultima gara ha messo alle strette il colosso della Bundesliga Bayern Monaco.

Contro il Bayern Monaco, il Viking aveva chiuso il primo tempo in vantaggio per 2-0 grazie ai gol di Gianni Stensness e Peter Christiansen, ma non era riuscito a impedire le reti in rapida successione di Harry Kane; finito sotto per il gol di Luis Diaz, dopo l'espulsione di Michael Olise era riuscito a strappare un 3-3 con la rete di Herman Haugen al 90° minuto.

Il Viking, che punta a diventare la prima squadra norvegese a imporsi in trasferta contro un club inglese nelle coppe europee, nella sua storia ha affrontato squadre inglesi soltanto nel primo turno della Coppa UEFA 2002-03, contro il Chelsea (sconfitta per 1-2 in trasferta e vittoria per 4-2 in casa).

L'Aston Villa, in caso di vittoria, diventerebbe la seconda squadra più rapida a raggiungere 20 vittorie nella storia della Coppa dei Campioni/Champions League (in 30 partite). Il record appartiene al Real Madrid, con 29 partite. Il Villa ha inoltre l'occasione di conquistare per la prima volta 4 vittorie consecutive nella competizione.

Sottolineando di non sottovalutare affatto l'avversario, Emery ha dichiarato ai giornalisti:

"Ogni squadra che partecipa alla Champions League è qui perché lo merita, e sono tutte molto pericolose. La settimana scorsa il Viking ha pareggiato con il Bayern Monaco e ha perso contro lo Stoccarda. Nel loro campionato condividono il primo posto a pari punti con il Bodø/Glimt. Il Bodø/Glimt negli ultimi anni ha fatto cose importanti in Europa, battendo grandi squadre. Anche il Viking è una squadra capace di fare punti contro il Bayern Monaco e di giocarsela alla pari con lo Stoccarda e con noi. La Champions League è un'arena molto difficile. In questo momento abbiamo 6 punti, ed è fantastico, ma la vera sfida per noi sarà mantenere questo livello."

Nel frattempo, Johan Manzambi, che la settimana scorsa aveva esordito in Champions League contro il Fenerbahçe nel giorno del suo 21° compleanno, aveva attirato l'attenzione con un gol e una prestazione convincente. Il giovane calciatore è diventato il secondo giocatore, dopo Romulo nel settembre 2012, a segnare nel giorno del suo compleanno alla sua prima partita nel torneo. Andato a segno anche nella sfida di Premier League contro il Newcastle United, Manzambi è diventato il 4° giocatore nella storia del club a contribuire con un gol o un assist in ciascuna delle sue prime 3 partenze da titolare in Premier League.