Andre Franco torna in campo dopo l'infortunio: "Sono pronto a giocare di più"

Il centrocampista del Chicago Fire Andre Franco, tornato in campo dopo un lungo infortunio, ha sottolineato di essere "pronto a giocare di più".

Il giocatore di 28 anni, reduce da un grave infortunio al ginocchio, è tornato a indossare la maglia per la prima volta entrando dalla panchina nella gara in cui Chicago ha battuto i Colorado Rapids per 4-2.

Quarto nella Eastern Conference, il Chicago Fire ospiterà i Columbus Crew nel Decision Day. Con l'accoppiamento contro il Charlotte FC al primo turno dei playoff ormai certo, Chicago punta a conservare il vantaggio della testa di serie nell'ultima giornata.

Franco, che spera di avere più minuti prima della serie dei playoff, ha commentato così il suo ritorno:

"È stato molto bello e pieno di emozioni. Nel momento in cui ho messo piede in campo mi è passato tutto per la testa, è stata una sensazione bellissima. Allo stesso tempo ero un po' amareggiato perché volevo giocare di più, ma il calcio è così. Alla fine dei conti, poter tornare in campo è stata una grande giornata per me. Ora è il momento di ritrovare completamente la forma e di giocare sempre di più."

I Columbus Crew, invece, hanno staccato il biglietto per i playoff battendo il D.C. United 3-0 nell'ultima gara di campionato. Ottavi in classifica, i Crew hanno la possibilità di chiudere la regular season tra le prime sette se battono Chicago e l'FC Cincinnati perde punti contro la capolista Nashville SC.

Courtois, allenatore ad interim di Columbus, ha dichiarato: "C'è una base solida. Questa è una vera squadra. L'intesa e la chimica in campo lo dimostrano. Ognuno ha le proprie caratteristiche, ma la cosa più importante è riuscire a trasmettere in campo un'identità di squadra chiara".

Giocatori in evidenza

Chicago Fire: Robert Lewandowski Con il gol segnato in trasferta a Colorado, Robert Lewandowski ha posto fine a un digiuno di otto partite. L'esperto fuoriclasse, che ha segnato per la prima volta in MLS partendo dalla panchina, nella sua carriera nei campionati tedesco e spagnolo aveva realizzato 25 gol in 57 partite da subentrato.

Columbus Crew: Dylan Chambost Protagonista con due assist nella vittoria di Columbus contro il D.C. United, Dylan Chambost è arrivato al quinto assist nelle ultime tre partite di regular season. Nelle prime 26 partite della stagione Chambost aveva fornito in tutto quattro assist.

Note pre-partita

I 55 punti raccolti dal Chicago Fire in questa stagione sono il totale più alto raggiunto dal club dalla stagione 2012, quando ne aveva collezionati 57. Con una vittoria in questa gara, i Fire avrebbero l'opportunità di raggiungere il record di punti nella storia del club.

Dal canto suo, Columbus ha conquistato il biglietto per i playoff vincendo le ultime cinque partite consecutive e uscendo vittoriosa da sette delle ultime otto gare di regular season. Con questa prestazione i Crew hanno anche eguagliato il record della più lunga serie di vittorie nella storia del club.

Contro Columbus, che dal maggio 2018 si è arresa all'avversario solo due volte in 19 partite ufficiali, il Chicago Fire è riuscito a restare imbattuto nelle ultime due sfide (1V, 1N).