Andre Franco de retour sur les terrains après sa blessure : « Je suis prêt à jouer davantage »

Le milieu de terrain de Chicago Fire Andre Franco, de retour sur les terrains après une longue blessure, a souligné qu'il était « prêt à jouer davantage ».

Le joueur de 28 ans, victime d'une grave blessure au genou, a retrouvé le terrain pour la première fois en entrant en cours de jeu lors de la victoire 4-2 de Chicago face aux Colorado Rapids.

Quatrième de la Conférence Est, Chicago Fire recevra Columbus Crew lors du Decision Day. Assuré d'affronter Charlotte FC au premier tour des playoffs, Chicago vise à préserver son avantage de tête de série lors de cette dernière journée.

Espérant engranger davantage de temps de jeu avant les playoffs, Franco s'est exprimé sur son retour :

« C'était très agréable et plein d'émotion. Au moment où j'ai posé le pied sur le terrain, tout m'est passé par la tête, c'était une sensation magnifique. En même temps, j'étais un peu frustré parce que je voulais jouer davantage, mais c'est la nature du football. Au bout du compte, pouvoir refouler la pelouse a été une journée formidable pour moi. Maintenant, il est temps de retrouver pleinement ma forme et de jouer de plus en plus. »

Columbus Crew, de son côté, a validé son billet pour les playoffs en battant D.C. United 3-0 lors de son dernier match de championnat. Huitième au classement, le Crew a encore une chance de terminer la saison régulière dans les sept premiers s'il bat Chicago et que le FC Cincinnati perd des points face au leader Nashville SC.

Courtois, l'entraîneur intérimaire de Columbus, a déclaré : « Il y a une base solide. C'est une vraie équipe. La cohésion et l'alchimie sur le terrain le montrent. Chacun a ses propres qualités, mais le plus important est que nous parvenions à afficher une identité d'équipe claire sur le terrain. »

Les joueurs à suivre

Chicago Fire : Robert Lewandowski Robert Lewandowski a mis fin à une disette de huit matches grâce à son but sur la pelouse de Colorado. La star expérimentée, qui a marqué pour la première fois en MLS en sortant du banc, avait inscrit 25 buts en 57 apparitions comme remplaçant au cours de sa carrière dans les championnats allemand et espagnol.

Columbus Crew : Dylan Chambost Auteur de deux passes décisives lors de la victoire de Columbus contre D.C. United, Dylan Chambost a atteint sa cinquième passe décisive sur les trois derniers matches de saison régulière. Chambost n'avait délivré que quatre passes décisives au total lors des 26 premiers matches de la saison.

Notes d'avant-match

Les 55 points récoltés par Chicago Fire cette saison constituent le total le plus élevé du club depuis la saison 2012, conclue avec 57 points. En cas de victoire dans ce match, le Fire aura l'occasion d'atteindre le record de points de l'histoire du club.

Columbus, pour sa part, a remporté ses cinq derniers matches d'affilée en décrochant son billet pour les playoffs et s'est imposé dans sept de ses huit dernières rencontres de saison régulière. Avec cette série, le Crew a également égalé le record de la plus longue série de victoires de l'histoire du club.

Face à Columbus, qui ne s'est incliné que deux fois en 19 rencontres officielles disputées depuis mai 2018, Chicago Fire est resté invaincu lors de ses deux derniers matches (1 V, 1 N).