Chelsea-Manchester United 2-0: Carrick sull'orlo dell'esonero, espulso Martínez

Il ciclo di Michael Carrick sulla panchina del Manchester United potrebbe essere giunto al capolinea dopo la deludente sconfitta per 2-0 contro il Chelsea a Stamford Bridge, in una gara che ha visto anche l'espulsione di Lisandro Martínez.

Già all'inizio della settimana Carrick sembrava destinato all'esonero dopo le pesanti sconfitte dello United contro Como e Bournemouth, ma è stato confermato in panchina per la sfida di Premier League di sabato, decisa dalle reti di Morgan Rogers e Cole Palmer.

Nel primo tempo, in realtà, lo United è stato la squadra migliore, creando occasioni per 1,09 gol attesi (xG) contro gli 0,28 xG del Chelsea.

Bruno Fernandes, tornato tra i titolari dopo essere partito dalla panchina contro il Bournemouth in seguito alle sue critiche aperte alla tattica di Carrick, ha sprecato la migliore di quelle opportunità, calciando alto al termine di un rapido contropiede.

In precedenza Estêvão si era visto annullare un gol per fuorigioco, e la stessa sorte è toccata allo United quando Matheus Cunha ha messo dentro sul colpo di testa di Harry Maguire.

Su un calcio d'angolo del Chelsea, Moisés Caicedo ha deviato il pallone sul palo, poi prima dell'intervallo Amad Diallo e Pedro Neto hanno sprecato grandi occasioni, ma dopo la pausa non si sono visti segnali positivi per lo United.

A meno di cinque minuti dalla ripresa, lo United ha lasciato a Rogers campo libero: il giocatore è avanzato palla al piede attraverso il centrocampo fino in area, prima di scavalcare Senne Lammens con un delicato tocco sotto.

La frustrazione dello United è poi aumentata per un momento di follia di Martínez.

Era appena stato ammonito per un fallo su Rogers quando è entrato con l'avambraccio su Wesley Fofana nella propria area: l'arbitro Peter Bankes, dopo aver consultato il monitor a bordo campo, ha assegnato il rigore ed espulso Martínez.

Lammens avrebbe potuto fare meglio sul rigore di Palmer, e poco dopo solo una revisione al VAR per fuorigioco ha impedito a Estêvão di firmare il 3-0.

Bryan Mbeumo ha colpito la traversa prima che, dall'altra parte, Palmer e Valentín Barco fallissero occasioni enormi nei 10 minuti di recupero, ma per Carrick la situazione appare cupa.

Nessuna tregua per Carrick sotto pressione

Il destino di Carrick sembra segnato, e per chi tifa United quella del secondo tempo è stata una prestazione da brividi, proprio nel giorno di Halloween.

Nella ripresa lo United si è fermato ad appena 0,08 xG, contro i 2,33 del Chelsea, e per la prima volta dal 1988 i Diavoli Rossi restano senza vittorie per nove partite consecutive.

La difesa sul gol del vantaggio del Chelsea è stata davvero disastrosa, con Rogers libero di avanzare per il centro del campo e concludere senza alcuna opposizione.

Rogers è solo il secondo giocatore di Premier League a raggiungere quota 10 partecipazioni dirette a gol in tutte le competizioni in questa stagione (sei gol e quattro assist), dopo Erling Haaland (13). Concedere così tanto tempo e spazio a un giocatore della sua qualità è stato inspiegabile da parte dello United.

Non inspiegabile, però, quanto la decisione di Martínez di alzare il braccio su Fofana, che non ha lasciato all'arbitro Bankes altra scelta se non espellerlo e concedere il rigore. Per l'argentino si tratta del secondo cartellino rosso in Premier League nel 2026, dopo l'espulsione rimediata contro il Leeds United ad aprile.

Palmer si è presentato sul dischetto e ha segnato il suo 50° gol in Premier League alla 105ª partita con il Chelsea – solo Jimmy Floyd Hasselbaink (84) e Diego Costa (85) hanno impiegato meno partite per raggiungere questo traguardo con i Blues – e da lì in poi non c'è stata alcuna possibilità di rimonta per uno United apparso privo di energie e di idee.

Estêvão, dal canto suo, ha impressionato moltissimo nell'occasione avuta per mettersi in mostra davanti a Xabi Alonso. È stato il primo della partita per tiri (sei), tiri nello specchio (tre), occasioni create (tre, alla pari con Fernandes, Rogers e Palmer) e dribbling (cinque tentati).

Lo United, intanto, non è andato a segno in quattro delle sue nove partite di campionato in questa stagione. Solo il Coventry City (cinque) è rimasto a secco più volte nella massima serie quest'anno, e i Diavoli Rossi potrebbero chiudere la giornata nelle ultime tre posizioni.