Knowles determinado em não subestimar o Sporting KC

Cameron Knowles recusou dar o Minnesota United como afastado da luta pelos playoffs e avisou que "não há jogos fáceis" antes da receção ao Sporting Kansas City, na MLS.

O Sporting KC já está fora das contas dos playoffs, mas o Minnesota ainda mantém uma réstia de esperança de chegar à fase final, depois de somar 4 jogos consecutivos sem perder (1 vitória e 3 empates).

A equipa ocupa atualmente o 13.º lugar da Conferência Oeste, com apenas 3 jogos por disputar, e está a 6 pontos do LA Galaxy, 9.º classificado, o que significa que o seu destino já não depende apenas de si.

Uma derrota poderá ditar a eliminação definitiva, consoante os restantes resultados de quarta-feira, mas Knowles ainda não está disposto a desistir da luta.

"Temos de esperar para ver", afirmou Knowles. "Vamos ver quais são os outros resultados, olhamos para os jogos que temos pela frente e talvez consigamos vencê-los todos.

"Não sabemos. Ainda há jogos por disputar. Por isso, temos de olhar apenas para o próximo, encará-lo com toda a determinação e lutar pelos 3 pontos.

"Não há jogos fáceis, e seria ingénuo da nossa parte dizer que vem aí algum."

O Sporting KC é o último classificado do Oeste, com apenas 22 pontos, e não vence há 5 jogos (1 empate e 4 derrotas), tendo perdido cada um dos últimos 3.

Na última jornada, a equipa desperdiçou uma vantagem e perdeu por 2-1 frente ao Austin FC, e o treinador Raphael Wicky considerou que não merecia ter saído de mãos vazias.

"A criação de oportunidades é obviamente o aspeto positivo, mas, no fim de contas, é preciso matar estes jogos", disse após a derrota.

"Temos de nos tornar uma equipa que não precisa de 5 ou 6 oportunidades para ganhar um jogo. Acho que, com as oportunidades que criámos, era um jogo que devíamos ter ganho.

"No fim, não o conseguimos, e isso é dececionante."

JOGADORES A SEGUIR

Minnesota United – Drake Callender

Na última jornada, o Minnesota manteve a baliza inviolável pela primeira vez em 14 jogos, com Drake Callender a travar o ataque do Houston Dynamo num empate a 0-0.

Teve apenas de fazer 1 defesa, já que o Houston só conseguiu 0,8 de golos esperados (xG) em 10 remates, mas este jogo sem sofrer golos terá sido um impulso moral para uma equipa que tinha encaixado 31 golos nos 13 jogos anteriores.

Sporting Kansas City – Stephen Afrifa

Stephen Afrifa marcou o golo do Sporting KC na derrota frente ao Austin, faturando pela 4.ª vez esta temporada.

Foi uma ameaça constante, com 9 remates no total, o número mais alto de um jogador do Sporting num único jogo da MLS esta temporada, e liderou também nos remates enquadrados (4) e nos toques na área adversária (12).

PROGNÓSTICO: VITÓRIA DO MINNESOTA UNITED

O Minnesota estava invicto em 5 jogos consecutivos da MLS frente ao Sporting KC (4 vitórias e 1 empate), mas perdeu o encontro mais recente por 2-1, em julho.

A forma em casa dos Loons tem sido um problema ao longo de 2026, já que conquistaram apenas 16 dos 45 pontos disputados no Allianz Field, embora tenham batido o St. Louis City SC no último jogo em casa (3-2).

O Minnesota parte como favorito, tendo em conta a péssima série do Sporting KC fora de portas. A equipa soma 12 derrotas fora de casa na MLS, com apenas 3 vitórias.