Knowles bien décidé à ne pas sous-estimer Sporting KC

Cameron Knowles refuse d'enterrer les espoirs de play-offs de Minnesota United et prévient qu'il n'y a « pas de match facile » avant la réception de Sporting Kansas City en MLS.

Sporting KC est déjà éliminé de la course aux play-offs, mais Minnesota conserve une mince chance de se qualifier pour la phase finale, fort d'une série de 4 matchs sans défaite (1 victoire, 3 nuls).

Les Loons occupent actuellement la 13e place de la Conférence Ouest à 3 journées de la fin et comptent 6 points de retard sur le LA Galaxy, 9e, ce qui signifie que leur sort ne dépend plus d'eux.

Une défaite pourrait les éliminer définitivement en fonction des autres résultats de mercredi, mais Knowles n'est pas encore prêt à baisser les bras.

« Il faut attendre et voir, a déclaré Knowles. On va regarder les autres résultats, on se concentre sur les matchs qui nous attendent, et peut-être qu'on les gagnera tous.

« On ne sait pas. Il reste des matchs à jouer. Alors, on doit se concentrer uniquement sur celui qui vient, l'aborder avec beaucoup d'agressivité et aller chercher les trois points.

« Il n'y a pas de match facile, et ce serait naïf de notre part de dire qu'il y en aura un à un moment donné. »

Sporting KC est lanterne rouge de l'Ouest avec seulement 22 points au compteur et reste sur 5 matchs sans victoire (1 nul, 4 défaites), dont 3 revers consécutifs.

Lors de leur dernière sortie, les joueurs de Kansas City ont laissé filer leur avance pour s'incliner 2-1 face à Austin FC, et l'entraîneur Raphael Wicky a estimé que son équipe ne méritait pas de repartir les mains vides.

« La création d'occasions est évidemment le point positif, mais au bout du compte, il faut savoir tuer ces matchs, a-t-il déclaré après la défaite.

« Il faut devenir une équipe qui n'a pas besoin de cinq ou six occasions pour gagner un match. Je pense que c'était un match que nous aurions dû gagner vu les occasions que nous nous sommes créées.

« Au final, ça n'a pas été le cas, et c'est décevant. »

LES JOUEURS À SUIVRE

Minnesota United – Drake Callender

Lors du dernier match, Minnesota a signé son premier clean sheet en 14 rencontres, Drake Callender ayant muselé l'attaque du Houston Dynamo lors d'un match nul 0-0.

Il n'a eu qu'un seul arrêt à effectuer, Houston ne générant que 0,8 but attendu (xG) sur ses 10 tentatives, mais ce clean sheet aura fait du bien au moral d'une équipe qui avait encaissé 31 buts lors des 13 matchs précédents.

Sporting Kansas City – Stephen Afrifa

Stephen Afrifa a inscrit le but de Sporting KC lors de la défaite face à Austin, son 4e de la saison.

Il a été une menace constante avec 9 tirs au total, le chiffre le plus élevé pour un joueur de Sporting sur un match de MLS cette saison, et il a également terminé en tête pour les tirs cadrés (4) et les ballons touchés dans la surface adverse (12).

PRONOSTIC : VICTOIRE DE MINNESOTA UNITED

Minnesota restait sur 5 matchs de MLS sans défaite face à Sporting KC (4 victoires, 1 nul), mais a perdu la dernière confrontation 2-1 en juillet.

Les résultats à domicile des Loons posent problème depuis le début de l'année 2026 : ils n'ont pris que 16 des 45 points possibles à l'Allianz Field, même s'ils ont battu St. Louis City SC lors de leur dernier match à domicile (3-2).

Minnesota part favori, d'autant que Sporting KC traverse une période noire à l'extérieur. Les joueurs de Kansas City ont subi 12 défaites loin de leurs bases en MLS, pour seulement 3 victoires.