Knowles will Sporting KC keinesfalls unterschätzen

Cameron Knowles hat Minnesota United im Rennen um die Playoffs noch nicht abgeschrieben und warnt vor dem MLS-Heimspiel gegen Sporting Kansas City: „Es gibt keine leichten Spiele.“

Sporting KC hat keine Chance mehr auf die Playoffs, Minnesota dagegen besitzt noch eine Außenseiterchance auf die Endrunde, nachdem das Team in den letzten 4 Partien ungeschlagen blieb (1 Sieg, 3 Unentschieden).

Derzeit belegt Minnesota bei nur noch 3 ausstehenden Spielen Rang 13 in der Western Conference und liegt 6 Punkte hinter LA Galaxy auf Platz 9 – das eigene Schicksal hat die Mannschaft also nicht mehr selbst in der Hand.

Eine Niederlage könnte je nach den Ergebnissen auf den anderen Plätzen am Mittwoch das endgültige Aus bedeuten, doch Knowles denkt noch nicht ans Aufgeben.

„Wir müssen abwarten“, sagte Knowles. „Wir schauen, wie die anderen Ergebnisse ausfallen, wir blicken auf die Spiele, die vor uns liegen, und vielleicht gewinnen wir sie alle.

„Wir wissen es nicht. Es stehen noch Spiele aus. Also müssen wir uns auf das nächste konzentrieren, es mit voller Entschlossenheit angehen und die 3 Punkte holen.

„Es gibt keine leichten Spiele, und es wäre naiv von uns zu behaupten, dass irgendwann eines kommt.“

Sporting KC ist mit gerade einmal 22 Punkten Schlusslicht im Westen und seit 5 Spielen sieglos (1 Unentschieden, 4 Niederlagen), wobei die letzten 3 Partien allesamt verloren gingen.

Zuletzt verspielte das Team eine Führung und unterlag Austin FC mit 1:2. Cheftrainer Raphael Wicky fand, dass seine Mannschaft es nicht verdient hatte, mit leeren Händen dazustehen.

„Dass wir uns Chancen herausspielen, ist natürlich das Positive, aber am Ende muss man solche Spiele entscheiden“, sagte er nach der Niederlage.

„Wir müssen eine Mannschaft werden, die nicht 5 oder 6 Chancen braucht, um ein Spiel zu gewinnen. Ich denke, mit den Chancen, die wir uns erarbeitet haben, hätten wir dieses Spiel gewinnen müssen.

„Am Ende haben wir es nicht geschafft, und das ist enttäuschend.“

SPIELER IM FOKUS

Minnesota United – Drake Callender

Zuletzt blieb Minnesota erstmals seit 14 Spielen ohne Gegentor: Drake Callender hielt beim 0:0 gegen Houston Dynamo den gegnerischen Angriff in Schach.

Er musste nur einmal eingreifen, da Houston aus 10 Abschlüssen lediglich einen Wert von 0,8 erwarteten Toren (xG) erzielte. Dennoch dürfte die weiße Weste der Mannschaft, die in den 13 Spielen zuvor 31 Gegentore kassiert hatte, einen Moralschub gegeben haben.

Sporting Kansas City – Stephen Afrifa

Stephen Afrifa erzielte bei der Niederlage gegen Austin den Treffer für Sporting KC – sein 4. Saisontor.

Er sorgte unentwegt für Gefahr und gab insgesamt 9 Schüsse ab, so viele wie kein anderer Sporting-Spieler in einem einzelnen MLS-Spiel dieser Saison. Zudem war er Spitzenreiter bei den Schüssen aufs Tor (4) und den Ballkontakten im gegnerischen Strafraum (12).

SPIELPROGNOSE: SIEG FÜR MINNESOTA UNITED

Minnesota war in 5 MLS-Duellen in Folge gegen Sporting KC ungeschlagen (4 Siege, 1 Unentschieden), verlor jedoch das jüngste Aufeinandertreffen im Juli mit 1:2.

Die Heimform der Loons war 2026 durchgehend ein Problem: Im Allianz Field holten sie lediglich 16 von 45 möglichen Punkten, auch wenn sie zuletzt vor eigenem Publikum St. Louis City SC besiegten (3:2).

Minnesota geht als Favorit in die Partie, zumal Sporting KC auswärts eine bittere Serie hinter sich hat. In der MLS kassierte das Team auf fremdem Platz bereits 12 Niederlagen und feierte nur 3 Siege.