Lynch: o Grimsby inspirou a vitória do Fleetwood sobre o Arsenal na Taça da Liga

Jay Lynch, herói do Fleetwood Town, afirmou que a inspiração para a surpreendente vitória da sua equipa sobre o Arsenal na Taça da Liga veio do triunfo inesperado do Grimsby Town frente ao Manchester United na época passada.

O Fleetwood, da League Two, garantiu um lugar nos quartos de final da competição na terça-feira, ao vencer por 5-3 no desempate por grandes penalidades, depois de um empate a 1-1 no tempo regulamentar.

Aaron Loupalo-Bi tinha colocado o Fleetwood em vantagem aos 21 minutos no Highbury Stadium, mas Viktor Gyökeres restabeleceu a igualdade para o campeão da Premier League na segunda parte.

No entanto, a equipa de Mikel Arteta ficou reduzida a 10 jogadores quando Max Dowman agrediu com um pontapé Harrison Neal, do Fleetwood, depois de uma entrada dura sobre o jovem aos 85 minutos.

Ambas as equipas tinham sido perfeitas no desempate até Bruno Guimarães ver o seu remate travado por Lynch, cabendo depois a Conor Haughey marcar e desencadear cenas de euforia entre os adeptos da casa.

A eliminação do Arsenal pelo Fleetwood é a primeira vez que uma equipa do quarto escalão afasta o campeão inglês em título de uma taça nacional desde que o Wrexham venceu os Gunners na FA Cup, há 34 anos (1992).

O Fleetwood saiu também vencedor dos seus últimos quatro desempates por grandes penalidades em todas as competições, convertendo cada um dos últimos 16 penáltis cobrados nesses desempates.

Após a histórica vitória, Lynch disse que o Fleetwood «ganhou ânimo» com a eliminação do Man Utd pelo Grimsby na segunda eliminatória da edição do ano passado, quando, depois de um empate a 2-2, venceram de forma dramática por 12-11 nos penáltis.

«Toda a equipa foi magnífica ao longo de todo o jogo. Vencer o campeão inglês...», disse Lynch.

«Ganhámos ânimo com a vitória do Grimsby sobre o United no ano passado. De certa forma, fizemos a comparação. Pensámos que, se déssemos tudo na parte final, logo se veria o que acontecia.

«É uma noite típica em Fleetwood! Estávamos à espera de uma tempestade, sabíamos que as condições seriam horríveis e que isso poderia jogar a nosso favor.

«É incrível para o clube e para a cidade, significa tudo para todos.»

A eliminação do Arsenal pelo Fleetwood foi apenas a segunda vez na história da Taça da Liga que o campeão do primeiro escalão em título caiu perante um adversário do quarto escalão, a juntar ao Leeds United, que perdeu por 3-0 com o Chester City em 1974-75.

Há 84 lugares de distância entre o Fleetwood e o Arsenal na pirâmide do futebol inglês, com a equipa de Matt Lawlor a arrastar-se pela zona inferior da League Two.

O Fleetwood não tinha vencido nenhum dos cinco encontros anteriores com adversários da Premier League e conseguiu apenas três remates, contra 26 do Arsenal, ao longo do jogo.

O total de golos esperados (xG) do Arsenal, de 2,21, superou largamente os 0,26 do Fleetwood, mas o penálti decisivo de Haughey coroou uma exibição repleta de coragem e empenho.

«Não sei. Escolhi o sítio e meti-a lá. No canto superior e corri como o c***!», disse Haughey sobre o seu penálti.

«Nem sei bem o que se está a passar. Estou muito orgulhoso dos rapazes, isto só mostra – acabámos de vencer o campeão de Inglaterra – isto só mostra o quão boa foi a equipa.

«Vamos pensar [nos quartos de final] depois da festa.»