Arteta lamenta ocasiões perdidas após a chocante eliminação do Arsenal na Taça da Liga

Mikel Arteta mostrou-se satisfeito com o esforço e a entrega dos seus jogadores, apesar da chocante eliminação da Taça da Liga inglesa (EFL Cup) frente ao Fleetwood Town.

O Arsenal, finalista da época passada, despediu-se cedo da competição depois de o Fleetwood, representante da League Two (quarto escalão inglês), assinar uma surpresa histórica. No Highbury Stadium, o encontro terminou empatado 1-1 no tempo regulamentar e o Fleetwood garantiu a passagem à ronda seguinte ao vencer o desempate por grandes penalidades por 5-3.

A equipa da casa adiantou-se no marcador aos 21 minutos, com um golo de Aaron Loupalo-Bi, e o Arsenal restabeleceu a igualdade logo no arranque da segunda parte, por intermédio de Viktor Gyökeres. O Fleetwood defendeu a sua baliza com sucesso nos minutos restantes e conseguiu levar o jogo para os penáltis. Do lado londrino, o jovem Max Dowman foi expulso nos minutos finais; no desempate, o guarda-redes Jay Lynch defendeu o remate de Bruno Guimarães e Conor Haughey converteu o último penálti, tornando-se o herói da noite.

No final do encontro, Mikel Arteta defendeu que não faltou vontade de vencer à equipa:

"Antes de mais, quero dar os parabéns ao Fleetwood pelo que conseguiu, por ter ganho o jogo e seguido em frente, e pelo ambiente fantástico que criou. Para nós é um dia realmente muito triste. Mas não posso criticar a atitude dos jogadores; não vi ninguém em campo que não tenha mostrado a entrega que este nível exige. Tivemos muita posse de bola, criámos inúmeras situações e rematámos muito. Se não queremos deixar a decisão para os penáltis, temos de aproveitar essas oportunidades, e não o conseguimos. Em termos de luta e vontade de ganhar não houve qualquer problema, mas ficámos aquém nos outros aspetos que se refletem no marcador."

No Arsenal, que fez 26 remates ao longo do jogo, 7 deles enquadrados, e produziu 2,21 golos esperados (xG), Kai Havertz desperdiçou oportunidades importantes, enquanto o guarda-redes Lynch se agigantou perante o remate de Ben White nos instantes finais. O Fleetwood, por sua vez, terminou a partida com apenas 3 remates, que valeram 0,26 xG.

Matt Lawlor, treinador do Fleetwood, que venceu pela primeira vez na sua história uma equipa da Premier League e se qualificou para os quartos de final, partilhou também as suas emoções após o triunfo histórico:

"Não somos arrogantes ao ponto de pensar que podíamos varrer do campo a melhor equipa do país. Sabíamos que precisávamos de ter a sorte do nosso lado, de fechar os espaços e de limitar as opções de passe deles. Durante grande parte do jogo, conseguimos fazê-lo de forma fantástica. Estou muito feliz pelo que os meus jogadores sentem e pelo que esta vitória significa para a nossa cidade e para o nosso clube."