Manchester City 2-2 Brighton (penaltılarla 4-3): Rulli'yle Lig Kupası'nın son şampiyonu tur atladı

Geronimo Rulli'nin iki penaltı kurtardığı mücadelede Manchester City, normal süresi 2-2 sona eren maçta Brighton'ı penaltı atışlarında 4-3 yenerek İngiltere Lig Kupası'nda çeyrek finale yükseldi.

Etihad Stadium'da Malick Yalcouye'nin açtığı skora Mateo Kovacic karşılık verdi; Georginio Rutter'ın Brighton'ı yeniden öne geçirmesinin ardından City bir kez daha geriden gelmeyi başardı.

Vitor Reis eşleşmenin penaltılara gitmesini sağladı; penaltı atışlarında ise Yasin Ayari ile Lewis Dunk'ın vuruşlarını kurtaran Rulli, City'nin kahramanı oldu ve son şampiyonun tur atlamasını garantiledi.

City'nin maçın başındaki baskısının merkezinde Rayan Cherki vardı; önce yedinci dakikada Steele'i yokladı, ardından şutu Yalcouye'ye çarparak Brighton'ın üst direğinin üzerinden auta gitti.

Ancak Fabian Hurzeler'in ekibi zamanla oyuna ağırlığını koydu; Rutter, Rulli'yi kurtarışlar yapmak zorunda bıraktı ve konuk ekibin ilk golünde City kalecisinin yapabileceği bir şey yoktu.

Sağ kanatta gelişen akıcı bir atakta Jack Hinshelwood, City ceza sahası içinde topla buluştuktan sonra Rutter'ı gördü; Rutter'ın kaleyi bulan vuruşunu Yalcouye yakın mesafeden ağlara yönlendirdi.

Yine de City, devre arasına beş dakika kala Kovacic'le eşitliği yakaladı. Jaouen Hadjam'ın elle oynadığı gerekçesiyle yapılan itirazlar dikkate alınmadıktan sonra Phil Foden'ın aktardığı topla buluşan Hırvat oyuncu, sol direğe çarpıp ağlara giden muhteşem bir falsolu vuruş yaptı.

Ancak moralini bozmayan Brighton, ikinci yarının başlamasının üzerinden 77 saniye geçmeden yeniden öne geçti; Hadjam'ın geriye çevirdiği topu Rutter sağ alt köşeye gönderdi.

Rutter, maçın birinci saati dolmadan hemen önce Brighton'ın farkını açmalıydı. Önce falsolu vuruşunu Rulli parmak uçlarıyla üst direğe çeldi; kısa süre sonra Fransız oyuncu City kalecisini de geçti, ancak dar açıdan yaptığı vuruş yan ağlarda kaldı.

Brighton bunun bedelini 72. dakikada Reis'le ödedi; Reis, Cherki'nin sert serbest vuruşuna istemeden dokunarak topu uzanan Steele'in yanından ağlara gönderdi. Son bölümde galibiyet golüne en çok yaklaşan isim Mats Wieffer oldu, ancak vuruşu direğe takıldı.

İki takım da ilk üç penaltısını kusursuz kullandı; ardından Kovacic'in vuruşunu Steele kurtardı, ancak Brighton'ın bu avantajını değerlendiremeyen Ayari'nin vuruşunda Rulli soluna uzanarak topu çıkardı.

Cherki topun başına geçip 12 yarda mesafeden soğukkanlılıkla golü attı; Dunk ise aynı başarıyı gösterip seriyi ani ölüme taşıyamadı ve doğru tarafa atlayan Rulli, City'yi bir üst tura taşıdı.

Maresca'nın çok sayıda değişikliği arasında Cherki parladı

Enzo Maresca, geçen hafta sonu Aston Villa'ya yenilen City kadrosunda dokuz değişikliğe gitti; yerini koruyan isimler yalnızca Marc Guehi ve Cherki oldu.

City hücumda en akıcı hâlinde değildi; üçü isabetli 13 şutundan yalnızca 0,87 beklenen gol (xG) toplayabildi, Brighton ise 17 denemeyle 2,06 değerine ulaştı.

Yine de Maresca'nın ekibi işi penaltılarda bitirmeyi bildi. City, İngiltere Lig Kupası'ndaki son sekiz maçını kazandı ya da bu maçlarda tur atladı; bu, kulübün turnuvadaki tarihî en iyi galibiyet serisine eşit ve City, bunu başaran yalnızca yedi takımdan biri oldu.

Oyunu Cherki'nin yönetmesi sürpriz değildi. Şut (altı), yaratılan pozisyon (dört) ve son üçte birlik bölgedeki pas (23) sayılarında takımın en yüksek değerlerine ulaşan Cherki, neden bu kadar kilit bir oyuncu olduğunu bir kez daha kanıtladı.

Brighton'ın bu hafta sonu Premier League'de yeniden Etihad Stadium'a konuk olacağı maçta Cherki'nin de yine forma giymesi neredeyse kesin.