Martino, play-off'u kaçırmalarına rağmen Atlanta'nın geleceği konusunda iyimser

Gerardo Martino, takımının bu sezon play-off'a kalamamasına rağmen Atlanta United'ın geleceği adına olumlu çok şey olduğuna inanıyor.

Atlanta, son maçında Toronto FC'yi 3-1 yendiği karşılaşmadan önce play-off yarışının dışında kalmıştı; bu maçta Five Stripes'ın yıldızı Miguel Almirón oldu.

Martino'nun ekibi erken dakikalarda Almirón'un golüyle öne geçti; Almirón devre arasından önce Cooper Sanchez'e de gol pasını verdi, ikinci yarının hemen başında ise Aleksey Miranchuk fileleri havalandırdı.

Bu galibiyet, Atlanta'nın 2026'da MLS'teki yalnızca dokuzuncu galibiyeti oldu; Five Stripes, New York Red Bulls ile oynayacağı Karar Günü (Decision Day) maçına play-off sıralamasının 10 puan gerisinde çıkıyor.

Atlanta 2022'den bu yana ilk kez play-off'a kalamadı, ancak Martino takımının gelecek sezon işleri tersine çevireceği konusunda iyimser.

"Sezonu iyi bitirmek istiyoruz. İnsanların bu takıma neden inanması gerektiğine gelince: Son maçı ister stadyumda ister televizyonda izleyen herkes, bu takımı izlediğinde takımın nasıl mücadele edebildiğini görebilir," dedi Martino.

"Takımın bir kimliği vardı; özellikle de sezonun biteceğini bilerek ve hiçbir sonucu olmayan bir maçta ortaya koydukları performansla.

"Takımın nasıl mücadele ettiğini görmek, gelecek sezon için üzerine inşa edebileceğimiz bir şeyimiz olduğunu gösteriyor. Mesele, bu takımın sahip olduğu o tavrı ortaya koymak."

Bu hafta sonu Sports Illustrated Stadium'da oynanacak maç, bu yıl beklentilerin altında kalan iki takımı karşı karşıya getiriyor; NYRB de play-off'a kalamadı.

NYRB, play-off umutlarını normal sezonun son gününe taşımayı umuyordu ve Nashville SC karşısında iki farklı öne geçtikten sonra bunu başaracak gibi görünüyordu.

Ancak Supporters' Shield şampiyonu, ikisi NYRB'den Tim Parker ve Julián Bazán'ın kendi kalesine attığı goller olmak üzere üç karşılıksız golle geri döndü; Sam Surridge da 91. dakikada attığı golle Nashville'e galibiyeti getirdi.

"Hayal kırıklığı içindeyiz. Gerçekten büyük bir hayal kırıklığı yaşıyoruz," dedi NYRB teknik direktörü Michael Bradley, takımının sezonunun geneli sorulduğunda.

"Gerçekten iyi bir takım olmak için gereken çalışma; en zor günlerde ayakta kalabilen, en büyük maçlarda oynayabilen, en zorlu anlarda mücadele edebilen bir takım olmak için gereken çalışma, işte o çalışma zor."

İzlenecek oyuncular

NYRB: Julian Hall

NYRB'den Hall, pazar günü Nashville'e karşı alınan yenilgide sezonun 13. golünü attı ve MLS tarihinde tek bir normal sezonda bir genç oyuncunun attığı en fazla gol sayısında Ricardo Pepi (2021) ve Diego Fagúndez (2013) ile aynı seviyeye geldi.

Hall'un 31 maçta as başlaması da, bu yıl takım arkadaşı Adri Mehmeti ile birlikte, bir genç oyuncunun normal sezonda en çok maça as başlaması listesinde ortak ikinci sırada yer alıyor; listenin zirvesinde 2022'de Chicago Fire forması altında 32 maça as başlayan kaleci Gabriel Slonina bulunuyor.

Atlanta: Miguel Almirón

Almirón, bir MLS normal sezonunda en az 60 şut, 60 gol pozisyonu yaratma, yedi gol ve yedi asist barajına ikinci kez ulaştı (diğeri 2018).

Atlanta'da böyle bir sezon geçiren başka tek oyuncu, 2023'te Thiago Almada oldu.

Maç öncesi notlar

Atlanta, iki takımın ağustosta karşılaştığı maçta NYRB'yi evinde 2-1 yendi; Five Stripes, bu rakibe karşı ilk kez üst üste galibiyet almayı hedefliyor. NYRB, Atlanta'nın tüm kulvarlarda üst üste maçlarda yendiği 25. farklı kulüp olabilir.

Five Stripes, Toronto galibiyetini 4,60 gol beklentisi (xG) değeriyle tamamladı; bu, kulübün bir MLS maçındaki tüm zamanların en yüksek değeri. Takımın ikinci yarıdaki 3,56'lık xG değeri ise son 10 sezonda bir MLS maçının ikinci yarısında herhangi bir takımın ulaştığı üçüncü en yüksek değer oldu (San Jose 2026'da Austin karşısında 4,18, Toronto 2018'de Chicago karşısında 3,72).

2010-2024 arasında MLS rekoru olan 15 sezon üst üste play-off'a kalan NYRB, kulüp tarihinde ilk kez art arda sezonlarda MLS Cup Playoffs'un dışında kalacak. Red Bulls bu sezon şimdiye kadar 62 gol yedi; bu, kulüp tarihinde bir normal sezonda yenilen üçüncü en yüksek gol sayısı (1999'da 64, 1998'de 63).