Martino trotz verpasster Playoffs optimistisch für Atlantas Zukunft

Gerardo Martino sieht trotz der verpassten Playoff-Teilnahme seiner Mannschaft in dieser Saison viel Positives für die Zukunft von Atlanta United.

Atlanta war bereits vor dem 3-1-Sieg gegen Toronto FC im jüngsten Spiel aus dem Rennen um die Postseason ausgeschieden, wobei Miguel Almirón bei den Five Stripes glänzte.

Martinos Team ging früh durch Almirón in Führung, der vor der Pause zudem Cooper Sanchez bediente, ehe Aleksey Miranchuk kurz nach Wiederanpfiff traf.

Es war erst Atlantas neunter MLS-Sieg im Jahr 2026, und die Five Stripes liegen vor ihrem Duell am Decision Day gegen die New York Red Bulls 10 Punkte hinter den Playoff-Rängen.

Zum ersten Mal seit 2022 verpasst Atlanta die Postseason, doch Martino zeigte sich zuversichtlich, dass seine Mannschaft in der kommenden Saison die Wende schaffen kann.

"Wir wollen die Saison gut beenden, und warum die Leute an diese Mannschaft glauben sollten: Wer das letzte Spiel gesehen hat, ob im Stadion oder im Fernsehen, der konnte erkennen, wie diese Mannschaft kämpfen kann", sagte Martino.

"Die Mannschaft hatte eine Identität, vor allem angesichts der Art, wie sie aufgetreten ist, obwohl sie wusste, dass die Saison vorbei sein wird, und in einem Spiel, in dem es um nichts mehr ging.

"Zu sehen, wie die Mannschaft gekämpft hat, zeigt, dass wir etwas haben, worauf wir für die nächste Saison aufbauen können. Es geht darum, diese Einstellung zu zeigen, die diese Mannschaft besitzt."

Das Duell an diesem Wochenende im Sports Illustrated Stadium bringt zwei Teams zusammen, die in diesem Jahr hinter den Erwartungen geblieben sind, denn auch NYRB hat die Playoffs verpasst.

NYRB hatte gehofft, die Playoff-Chancen bis zum letzten Spieltag der regulären Saison am Leben zu halten, und schien nach einer Zwei-Tore-Führung gegen Nashville SC auf einem guten Weg.

Doch der Gewinner des Supporters' Shield schlug mit drei Toren in Folge zurück, zwei davon Eigentore von NYRBs Tim Parker und Julián Bazán, ehe Sam Surridge in der 91. Minute den Siegtreffer für Nashville erzielte.

"Wir sind enttäuscht. Wir sind wirklich enttäuscht", räumte NYRB-Cheftrainer Michael Bradley auf die Frage nach der Saison seiner Mannschaft insgesamt ein.

"Die Arbeit, um ein wirklich gutes Team zu werden, die Arbeit, um ein Team zu werden, das an den schwersten Tagen standhält, das in den größten Spielen bestehen kann und in den härtesten Momenten dagegenhält, diese Arbeit ist hart."

Spieler im Fokus

NYRB: Julian Hall

NYRBs Hall erzielte bei der Niederlage gegen Nashville am Sonntag sein 13. Saisontor und stellte damit gemeinsam mit Ricardo Pepi (2021) und Diego Fagúndez (2013) den Rekord für die meisten Tore eines Teenagers in einer einzigen regulären Saison der MLS-Geschichte auf.

Halls 31 Startelfeinsätze bedeuten zudem gemeinsam mit Teamkollege Adri Mehmeti in diesem Jahr den geteilten zweithöchsten Wert eines Teenagers in einer regulären Saison, hinter Torhüter Gabriel Slonina, der 2022 für Chicago Fire in 32 Spielen in der Startelf stand.

Atlanta: Miguel Almirón

Almirón kommt zum zweiten Mal (nach 2018) in einer regulären MLS-Saison auf mindestens 60 Schüsse, 60 herausgespielte Torchancen, sieben Tore und sieben Vorlagen.

Nur ein weiterer Atlanta-Spieler hat eine solche Saison hingelegt: Thiago Almada im Jahr 2023.

Notizen vor dem Spiel

Atlanta feierte beim Aufeinandertreffen im August einen 2-1-Heimsieg gegen NYRB, und die Five Stripes wollen erstmals zwei Siege in Folge gegen sie einfahren. NYRB wäre der 25. verschiedene Klub, gegen den Atlanta wettbewerbsübergreifend zwei Spiele in Folge gewonnen hat.

Die Five Stripes beendeten ihren Sieg gegen Toronto mit einem Wert von 4,60 erwarteten Toren (xG), dem höchsten des Klubs in einem MLS-Spiel überhaupt. Ihre 3,56 xG in der zweiten Halbzeit waren der dritthöchste Wert einer Mannschaft in einer zweiten Halbzeit eines MLS-Spiels in den letzten 10 Spielzeiten (San Jose 4,18 gegen Austin 2026, Toronto 3,72 gegen Chicago 2018).

Nachdem sich NYRB 2010-2024 in 15 Spielzeiten in Folge für die Playoffs qualifiziert hatte, ein MLS-Rekord, verpasst der Klub nun erstmals in seiner Geschichte die MLS Cup Playoffs in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten. Die Red Bulls haben in dieser Saison bisher 62 Gegentore kassiert, die dritthöchste Zahl in einer regulären Saison der Klubgeschichte (64 im Jahr 1999, 63 im Jahr 1998).