Sage, Fulham deplasmanında alınan kupa galibiyetinin ardından Palace'ın mücadelesini övdü

Pierre Sage, Fulham'ı zorlu bir maçta 1-0 yenerek Lig Kupası'nda çeyrek finale yükselen Crystal Palace'ın "oynadığından daha iyi mücadele ettiğini" düşünüyor.

Premier Lig'de Palace ile üst üste gelen kötü sonuçların ardından baskı altında olan Sage'in üzerindeki yük, Eddie Nketiah'ın golüyle gelen Fulham galibiyetinin ardından bir nebze hafifledi.

Álvaro Arbeloa'nın öğrencileri ilk yarıda oyuna hükmetti; Kenny Tete, Rodrigo Muniz, Antonee Robinson ve Joachim Andersen ilk 21 dakikada gol fırsatlarını kaçırdı.

Nketiah ise 37. dakikada Palace'ın ilk şutunda Oscar Mingueza'nın ortasını ustaca Benjamin Lecomte'un yanından ağlara göndererek, oyunun akışına aykırı biçimde takımını öne geçirdi.

Fulham ikinci yarıda da üstünlüğünü sürdürdü; Dean Henderson önce yakın mesafeden Alex Iwobi'ye geçit vermedi, ardından uzatma dakikalarında Gonzalo Garcia'nın kafa vuruşunu da çeldi.

Palace, tüm kulvarlarda Fulham deplasmanında oynadığı son beş maçın tamamını kazandı ve 1999-00 ile 2000-01'den bu yana ilk kez Lig Kupası'nda üst üste iki sezon çeyrek finale yükseldi.

Büyük ihtiyaç duyulan galibiyeti almaktan ve bir sonraki turda Sunderland ile eşleşmekten büyük memnuniyet duyan Sage, bu performansın Premier Lig'e de taşınmasının ne kadar önemli olduğunun altını çizdi.

Sage, Sky Sports'a yaptığı açıklamada, "Oynadığımızdan daha iyi mücadele ettik, çünkü topa pek sahip olamadık; ama bazen bu şekilde oynamak zorundayız" dedi.

"Ancak bunu Premier Lig'de de sürdürmeliyiz, çünkü orada [Fulham karşısında] üç puan alamadık.

"İlk finalimiz cumartesi günü Tottenham karşısında. Tamamen buna odaklanmış durumdayız. Premier Lig'de puanlara ihtiyacımız var ve buna konsantre olmalıyız."

Palace, Fulham karşısında toplamda 0,6 gol beklentisi (xG) değerinde yalnızca dört şut çekerken, Fulham 14 denemeyle ürettiği 1,5 xG'nin gerisinde kaldı.

Sage'in öğrencileri topla yalnızca %25,6 oranında oynadı, sadece 280 pas denedi ve rakip ceza sahasında altı kez topla buluştu; Fulham ise rakip ceza sahasında 29 kez topla buluşurken dört net gol pozisyonu yakaladı.

Fulham bu sezon sahasında Palace'a ikinci kez yenildi; Premier Lig'deki karşılaşmada son dakikada gelen golle 3-2 mağlup olmuştu. Arbeloa ise bu kez takımının kaçırdığı fırsatlardan yakındı.

"Hayal kırıklığı içindeyim. Birkaç hafta önce [ligde Palace'a karşı] oynadığımız maça benzer bir karşılaşmaydı" dedi.

"Oyunu kontrol ettik, pozisyonları bulduk ama sonunda onlar fırsatlarını değerlendirdi. Bir şut, bir gol; üstelik sürekli savunma yaptılar.

"İşe yaramadı. Bu şekilde derin blokta savunan bir takıma karşı daha iyisini yapmalıyız. Topu daha hızlı dolaştırmalı, kanatları aramalı, daha fazla orta yapmalı ve son paslarda daha isabetli olmalıyız.

"Gün değişti ama hikâye aynı, bu yüzden gelişmemiz gerekiyor. Üzerimize çıkıp pres yapmadılar. Alanı savundular.

"Bunu 90 dakika boyunca, tekrar tekrar yapmanız gerekiyor. Sabırlı ama aynı zamanda agresif olmalısınız. Daha iyisini yapmak zorundayız."