Arena: Endspurt der regulären Saison für San Jose „von entscheidender Bedeutung“
Bruce Arena hält die zwei verbleibenden MLS-Heimspiele für entscheidend – die Earthquakes, Vierter im Westen, empfangen die Colorado Rapids.
Bruce Arena weiß, dass den San Jose Earthquakes ein Endspurt der regulären Saison „von entscheidender Bedeutung“ bevorsteht.
Drei Spiele vor dem Ende der regulären Saison belegen die Earthquakes Platz vier in der Western Conference der MLS.
Ein Platz in der Postseason ist ihnen zwar sicher, für die Playoffs haben sie sich aber noch nicht qualifiziert, da sie noch auf den Wildcard-Plätzen landen könnten.
Grund dafür ist eine Serie von nur einem Sieg aus sechs Spielen, zuletzt verloren sie 0:3 gegen den FC Dallas.
Alle drei Gegentore, die die San Jose Earthquakes bei der Niederlage gegen Dallas kassierten, fielen nach der 80. Minute. Es war das erste Mal in der Vereinsgeschichte, dass sie ein Spiel mit drei oder mehr Toren Unterschied verloren, obwohl sie vor der 75. Minute kein Gegentor zugelassen hatten.
San Jose empfängt am Mittwoch die Colorado Rapids, trifft anschließend vor eigenem Publikum auf Real Salt Lake und beschließt die reguläre Saison mit einer Auswärtsreise zu Minnesota United.
Arena ist sich bewusst, wie wichtig die nächsten beiden Heimspiele sind, da seine Mannschaft wieder in die Erfolgsspur finden will.
„Ja, das sind zwei wichtige Heimspiele“, sagte er.
„Wir nehmen uns zuerst das erste vor und versuchen, drei Punkte zu holen, aber sie sind ganz sicher von entscheidender Bedeutung.“
San Jose hatte gegen Dallas seine Chancen, ließ vor dem Tor aber die nötige Kaltschnäuzigkeit vermissen.
„Beide Mannschaften hatten Chancen. Das gehört alles dazu“, sagte Arena.
„Man muss seine Chancen eben verwerten, und wir wussten, dass es ein enges Spiel werden würde, und so ist es auch gekommen. Wenn man eine hochkarätige Chance nicht nutzt, macht das im Spiel den Unterschied.“
Die Rapids liegen im Westen auf Platz acht und haben ihren Playoff-Platz noch nicht sicher.
SPIELER IM BLICKPUNKT
San Jose Earthquakes - Preston Judd
Judd hat in diesem Jahr 16 MLS-Tore erzielt.
Er hat in der Liga 65 Torschüsse abgegeben, 31 mehr als jeder andere Earthquakes-Spieler in dieser Saison.
Colorado Rapids - Morgan Whitaker
Whitaker erzielte am Samstag den einzigen Treffer beim Sieg Colorados gegen die Vancouver Whitecaps – sein drittes Tor seit seinem Debüt für den Klub im September.
Drei Spieler haben zusammen neun der 11 Rapids-Tore seit Anfang September erzielt: Whitaker, Paxten Aaronson und Donavan Philip mit jeweils drei Treffern.
SPIELPROGNOSE: SIEG FÜR SAN JOSE
Die Rapids haben nur eines ihrer letzten acht Spiele verloren (2 S, 5 U).
Colorado ist in jedem seiner letzten acht Siege ohne Gegentor geblieben; ein Spiel, in dem die Mannschaft ein Gegentor kassierte, gewann sie zuletzt am 11. April gegen Houston Dynamo (6:2).
Die Earthquakes gewannen bis Ende April neun ihrer ersten 10 Saisonspiele (1 N), seitdem gelangen ihnen jedoch nur vier Siege in 21 Spielen der regulären Saison (9 U, 8 N).
Tatsächlich hatten die Earthquakes bis Ende April vier Punkte mehr gesammelt (27) als von Mai bis heute (21).
Zudem haben die Rapids ihre letzten beiden Auswärtsspiele gegen San Jose gewonnen, nachdem sie zuvor nur zwei von 21 Auswärtsspielen gegen sie gewonnen hatten (8 U, 11 N).