Arena : la fin de saison régulière « d'une importance capitale » pour San Jose
Pour Bruce Arena, les deux derniers matchs de MLS de San Jose à domicile sont capitaux, alors que les Earthquakes, quatrièmes à l'Ouest, reçoivent les Colorado Rapids.
Bruce Arena sait que les San Jose Earthquakes abordent une fin de saison régulière « d'une importance capitale ».
À trois journées de la fin de la saison régulière, les Earthquakes occupent la quatrième place de la Conférence Ouest de MLS.
S'ils sont assurés de disputer la phase finale, ils ne sont pas encore qualifiés directement pour les play-offs, puisqu'ils pourraient encore terminer aux places du tour préliminaire (wildcard).
En cause, une série d'une seule victoire en six matchs, ponctuée lors de la dernière sortie par une défaite 3-0 face au FC Dallas.
Les trois buts encaissés par les San Jose Earthquakes lors de cette défaite contre Dallas ont tous été marqués après la 80e minute. C'était la première fois de l'histoire du club qu'il perdait un match par trois buts d'écart ou plus sans avoir encaissé le moindre but avant la 75e minute.
San Jose reçoit les Colorado Rapids mercredi, avant d'affronter Real Salt Lake à domicile, puis de conclure la saison régulière par un déplacement chez Minnesota United.
Et Arena mesure à quel point les deux prochains matchs à domicile seront décisifs pour une équipe qui cherche à renouer avec la victoire.
« Oui, ce sont deux matchs importants à domicile », a-t-il déclaré.
« Nous allons d'abord nous concentrer sur le premier et essayer de prendre les trois points, mais ils sont assurément d'une importance capitale. »
San Jose a eu ses occasions contre Dallas, mais a manqué de réalisme devant le but.
« Les deux équipes ont eu des occasions. Cela fait partie du jeu », a expliqué Arena.
« Vous savez, il faut concrétiser ses occasions. Nous savions que ce serait un match serré, et cela a été le cas. Ne pas réussir à convertir une occasion franche fait la différence dans un match. »
Les Rapids sont huitièmes à l'Ouest et ne sont pas encore assurés de leur place en play-offs.
Les joueurs à suivre
San Jose Earthquakes - Preston Judd
Judd compte 16 buts en MLS cette saison.
Il a tenté 65 tirs en championnat, soit 31 de plus que n'importe quel autre joueur des Earthquakes cette saison.
Colorado Rapids - Morgan Whitaker
Whitaker a inscrit l'unique but de la victoire de Colorado face aux Vancouver Whitecaps samedi, son troisième depuis ses débuts sous le maillot du club en septembre.
Trois joueurs ont inscrit à eux seuls neuf des 11 buts des Rapids depuis début septembre : Whitaker, Paxten Aaronson et Donavan Philip, avec trois réalisations chacun.
Pronostic du match : victoire de San Jose
Les Rapids n'ont perdu qu'un seul de leurs huit derniers matchs (2 victoires, 5 nuls).
Colorado n'a encaissé aucun but lors de chacune de ses huit dernières victoires ; son dernier succès dans un match où il a concédé un but remonte au 11 avril, face au Houston Dynamo (6-2).
Les Earthquakes avaient remporté neuf de leurs 10 premiers matchs cette saison (1 défaite) jusqu'à fin avril, mais ne comptent que quatre victoires en 21 matchs de saison régulière depuis (9 nuls, 8 défaites).
En réalité, les Earthquakes avaient récolté quatre points de plus jusqu'à fin avril (27) qu'ils n'en ont pris de mai à aujourd'hui (21).
De plus, les Rapids ont remporté leurs deux derniers matchs à l'extérieur face à San Jose, après n'avoir gagné que deux de leurs 21 déplacements précédents contre eux (8 nuls, 11 défaites).