Arena: il finale di regular season è "di importanza cruciale" per il San Jose

Bruce Arena sa che i San Jose Earthquakes affrontano un finale di regular season "di importanza cruciale".

A tre partite dalla fine della stagione regolare, gli Earthquakes occupano il quarto posto nella Western Conference della MLS.

Pur avendo la certezza di un posto nella post-season, non si sono ancora qualificati per i play-off, perché potrebbero ancora chiudere nelle posizioni che portano al turno di eliminazione wildcard.

Una situazione dovuta a un rendimento di una sola vittoria nelle ultime sei partite, con la sconfitta per 3-0 contro l'FC Dallas nell'ultimo turno.

Tutti e tre i gol subiti dai San Jose Earthquakes nella sconfitta contro il Dallas sono arrivati dopo l'80° minuto. È la prima volta nella storia del club che la squadra perde una partita con tre o più gol di scarto senza aver subito reti prima del 75° minuto.

Mercoledì il San Jose ospita i Colorado Rapids, poi affronterà in casa il Real Salt Lake e chiuderà la regular season in trasferta contro il Minnesota United.

Arena sa quanto siano decisive le prossime due gare casalinghe, con la sua squadra che punta a ritrovare la via della vittoria.

"Sì, sono due partite casalinghe importanti", ha dichiarato.

"Pensiamo alla prima e proveremo a conquistare i tre punti, ma di sicuro sono di importanza cruciale."

Il San Jose ha avuto le sue occasioni contro il Dallas, ma è mancato di cinismo sotto porta.

"Entrambe le squadre hanno avuto delle occasioni. Fa tutto parte del gioco", ha detto Arena.

"Sapete, bisogna concretizzare le occasioni. Sapevamo che sarebbe stata una partita equilibrata, e così è stato. Non riuscire a trasformare un'occasione di qualità fa la differenza in una partita."

I Rapids sono ottavi a Ovest e non hanno ancora la certezza di un posto nei play-off.

Giocatori da seguire

San Jose Earthquakes - Preston Judd

Judd ha segnato 16 gol in MLS quest'anno.

Ha tentato 65 tiri in campionato, 31 in più di qualsiasi altro giocatore degli Earthquakes in questa stagione.

Colorado Rapids - Morgan Whitaker

Whitaker ha firmato l'unico gol nella vittoria del Colorado sui Vancouver Whitecaps di sabato, la sua terza rete dal debutto con il club a settembre.

Tre giocatori hanno segnato complessivamente nove degli 11 gol dei Rapids dall'inizio di settembre: Whitaker, Paxten Aaronson e Donavan Philip, con tre reti ciascuno.

Pronostico: vittoria del San Jose

I Rapids hanno perso solo una delle ultime otto partite (2 vittorie, 5 pareggi).

Il Colorado ha mantenuto la porta inviolata in ciascuna delle ultime otto vittorie: l'ultima volta che ha vinto una partita subendo almeno un gol risale all'11 aprile contro gli Houston Dynamo (6-2).

Gli Earthquakes hanno vinto nove delle prime 10 partite di questa stagione (1 sconfitta) fino alla fine di aprile, ma da allora hanno ottenuto solo quattro vittorie in 21 partite di regular season (9 pareggi, 8 sconfitte).

Anzi, gli Earthquakes avevano raccolto quattro punti in più fino alla fine di aprile (27) rispetto a quelli conquistati da maggio a oggi (21).

Inoltre, i Rapids hanno vinto le ultime due trasferte contro il San Jose, dopo averne vinte solo due delle precedenti 21 in casa loro (8 pareggi, 11 sconfitte).