Toronto spielt nach verpassten Play-offs um die Ehre

Trotz der verpassten MLS-Play-offs spielt Toronto FC laut Robin Fraser am Decision Day, dem letzten Spieltag der regulären MLS-Saison, bei Philadelphia Union um die Ehre.

Toronto steht mit 39 Punkten auf Platz 12 der Eastern Conference, vier Zähler hinter dem neuntplatzierten Orlando City SC; die 3:1-Niederlage gegen Atlanta United am vergangenen Wochenende beendete die letzten Außenseiterhoffnungen auf die Play-offs.

Die Reds hatten sich selbst Hoffnung gemacht und von ihren fünf Spielen vor der Niederlage gegen Atlanta nur eines verloren, doch nun wissen sie, dass ihre Saison am Samstag zu Ende geht.

Fraser zeigte sich enttäuscht vom Ausgang der Saison, ist aber weiterhin entschlossen, die reguläre Saison mit einem Erfolg abzuschließen.

„Natürlich sind die Leute enttäuscht“, sagte Fraser. „Aber ich glaube, nach dem, was wir gesehen haben, ist dieser Stolzfaktor etwas Wichtiges.

„Es gibt Spieler, die für unterschiedliche Dinge spielen – ob für Verträge, für eine lange Karriere oder für einen Stammplatz –, als Profi gibt es, denke ich, immer etwas, wofür man spielt.

„Natürlich wollen wir mit einem guten Gefühl abschließen. An erster Stelle steht, das Spiel zu gewinnen. Wir wollen alles auf die richtige Art und Weise machen.

„Wenn man Profi ist, sollte das meiner Meinung nach die Pflicht sein. Einen anderen Gedanken gibt es nicht.“

Philadelphias Play-off-Platz steht bereits fest, da das Team auf Rang sechs im Osten liegt, doch ein schlechtes Ergebnis an diesem Wochenende könnte die Union aus den direkten Qualifikationsplätzen auf einen der Play-in-Plätze abrutschen lassen.

Nach der beeindruckenden Rückkehr ins Play-off-Rennen mit starker Form nach der Weltmeisterschaftspause ist die Union zum falschen Zeitpunkt ins Straucheln geraten: In den letzten vier Ligaspielen blieb sie ohne Sieg (2 U, 2 N), zuletzt setzte es eine 1:0-Niederlage gegen den FC Cincinnati.

Und vor dem Decision Day hat Klubkapitän Alejandro Bedoya bekannt gegeben, dass er nach 11 Saisons beim Klub am Ende der Saison 2026 seine Karriere beenden wird.

„Wenn ich auf meine Zeit in Philadelphia zurückblicke, kommen mir so viele Momente in den Sinn – von den großen Siegen und unglaublichen Spielen bis hin zu den Herausforderungen, denen wir uns auf dem Weg stellen mussten“, sagte Bedoya.

„Was aber am meisten heraussticht, ist alles, was über das Spiel hinausgeht. Ich bin hierhergekommen, weil ich an das geglaubt habe, was der Klub aufbaute, und Teil dieser Vision sein wollte. Mit der Zeit wurde Philadelphia so viel mehr als der Ort, an den ich gekommen bin, um Fußball zu spielen.

„Ich werde diese Stadt und diesen Klub unglaublich vermissen, aber es tröstet mich zu wissen, dass ich auf dem Platz alles gegeben habe, was ich hatte.

„Philadelphia und dieser Klub haben mir mehr gegeben, als ich mir bei meiner Ankunft je hätte vorstellen können, und dafür werde ich immer dankbar sein.“

Spieler im Blickpunkt

Philadelphia Union – Neil Pierre

Vier von Neil Pierres fünf Saisontoren waren Kopfballtore – damit hat er mit den meisten Kopfballtoren eines Union-Spielers in einer einzigen regulären Saison gleichgezogen.

Tai Baribo erzielte sowohl 2024 als auch 2025 vier Kopfballtore, Cory Burke traf 2018 viermal per Kopf.

Toronto FC – Lewis Morgan

Lewis Morgan erzielte bei der Niederlage am Sonntag sein drittes Saisontor und sein zweites Tor als Einwechselspieler für Toronto im Jahr 2026.

Vor dieser Saison war nur eines von Morgans 34 Toren in der regulären MLS-Saison seiner Karriere in einem Spiel gefallen, in dem er nicht in der Startelf stand.

Spielprognose: Sieg für Philadelphia Union

Mit dem 1:1 im August 2025 und dem 3:3 im April haben Philadelphia und Toronto zum zweiten Mal in allen Wettbewerben zwei oder mehr aufeinanderfolgende Duelle unentschieden beendet. Zuvor hatten sich die Klubs in drei Begegnungen in Folge in den Jahren 2012 und 2013 unentschieden getrennt.

Die Union hat seit der Rückkehr aus der Weltmeisterschaftspause mehr Tore erzielt als jedes andere Team der MLS (44), in jedem ihrer letzten drei Spiele aber höchstens ein Tor geschossen. Vor der aktuellen Flaute hatte sie in neun Spielen in Folge mehrfach getroffen.

Toronto kassierte gegen Atlanta seine siebte Auswärtsniederlage der Saison mit mindestens zwei Toren Unterschied – nur Sporting Kansas City (neun) und Orlando (acht) haben mehr.

Torontos 33 Auswärtsniederlagen mit mehreren Toren Unterschied in den letzten fünf Saisons sind gemeinsam mit den Colorado Rapids der Höchstwert in der MLS.