Iraola dämpft Liverpools Titelerwartungen vor dem Topspiel gegen Arsenal

Andoni Iraola betonte, er nehme „einen Tag nach dem anderen“, als er nach Liverpools Chancen im Titelrennen der Premier League in dieser Saison gefragt wurde.

Seit er im Sommer die Nachfolge von Arne Slot angetreten hat, ist Iraola an der Anfield Road stark gestartet: Vor dem Duell mit Arsenal an diesem Wochenende liegt Liverpool auf dem vierten Tabellenplatz.

Liverpool hat zudem nach einem Sieg im Elfmeterschießen gegen Chelsea unter der Woche das Viertelfinale des englischen Ligapokals erreicht und alle drei Spiele in der Champions League gewonnen.

Viele trauen Liverpool jedoch zu, Arsenal in dieser Saison den Meistertitel streitig zu machen, und mit einem Sieg am Sonntag würde der Rückstand auf das Team von Mikel Arteta auf drei Punkte schrumpfen.

Mit Iraola hat der Klub einen Trainer, der im Jahr 2026 nur zwei seiner 27 Premier-League-Spiele verloren hat (12 Siege, 13 Unentschieden), eines davon im Januar als Trainer von Bournemouth zu Hause gegen Arsenal.

Das ist die niedrigste Niederlagenquote (7 %) eines Trainers in einem Kalenderjahr (mindestens 20 Spiele), seit Jürgen Klopp 2019 nur eines seiner 37 Spiele verlor (3 %). Dennoch weigerte sich Iraola, Liverpool zu diesem frühen Zeitpunkt der Saison in die Titeldiskussion einzubeziehen.

„Es ist noch Oktober. Wir nehmen einen Tag nach dem anderen“, sagte Iraola vor Journalisten.

„Ich sage immer, der erste Anhaltspunkt ist, wenn man einmal gegen jeden gespielt hat, also zur Hälfte der Saison. Dann kann man anfangen, über die Tabelle und solche Dinge nachzudenken. Aber im Moment sind wir in einer Lage, in der wir uns verbessern und immer besser werden müssen.

„Für die Fans ist es gut, wenn sie Erwartungen haben und glauben, dass wir gewinnen können. Aber wenn Sie mich fragen: Ich finde, es ist noch sehr früh in der Saison.“

In der Premier League hat Liverpool an der Anfield Road eine gute Bilanz gegen Arsenal. Arsenal ist in seinen letzten 13 Premier-League-Auswärtsspielen bei Liverpool sieglos geblieben (5 Unentschieden, 8 Niederlagen), seit dem 2:0-Sieg in der Saison 2012/13.

In seiner Ligageschichte ist Arsenal allerdings noch nie 14 Auswärtsspiele in Folge an der Anfield Road sieglos geblieben. Schon zwischen 1975/76 und 1987/88 gab es eine Serie von 13 Spielen ohne Sieg, die erst mit dem berühmten 2:0-Erfolg am letzten Spieltag der Saison 1988/89 endete, mit dem die Meisterschaft gesichert wurde.

Liverpool hat jedoch nur eines seiner letzten acht Premier-League-Spiele gegen Arsenal gewonnen (5 Unentschieden, 2 Niederlagen), einen 1:0-Heimsieg in der vergangenen Saison. Iraola wiederum war in seiner Zeit bei Bournemouth gegen Arsenal erfolgreich und gewann drei seiner letzten vier Duelle mit dem Klub.

„Es stimmt, dass ich mit Bournemouth gute Ergebnisse gegen sie erzielt habe, aber das bedeutet nicht viel“, fügte Iraola hinzu.

„Das ist eine völlig andere Mannschaft, eine andere Gruppe von Spielern zu einem anderen Zeitpunkt. Wir können nicht dieselben Mittel einsetzen, die wir mit Bournemouth gegen Arsenal genutzt haben. Wir müssen andere Werkzeuge nutzen, unsere Spieler so gut wie möglich einsetzen und ihnen vertrauen.

„Am Ende wird es darum gehen, die Zweikämpfe zu gewinnen, mehr zu laufen als der Gegner, die Duelle bei Standardsituationen zu gewinnen – all die Dinge, die man gegen Arsenal kontrollieren muss.“

Zudem könnte Iraola für den Besuch des amtierenden Premier-League-Meisters gleich zwei Rückkehrer aus dem Lazarett begrüßen: Der Spanier bestätigte, dass sowohl Dominik Szoboszlai als auch Víctor Muñoz „eine Chance haben“, am Sonntag zum Einsatz zu kommen.