Arena: San Jose zählt noch nicht zu den Favoriten auf den MLS Cup

Bruce Arena sieht bei den San Jose Earthquakes Verbesserungen in allen Bereichen, glaubt aber nicht, dass das Team schon in der Lage ist, um Titel mitzuspielen.

San Jose hat die Teilnahme an den Play-offs bereits sicher und könnte die Western Conference sogar noch als Zweiter abschließen, sollten die Ergebnisse der Konkurrenz passen.

Unter der Woche kamen die Earthquakes gegen die Colorado Rapids nicht über ein 2:2 hinaus. Jack Jasinski traf spät zum Ausgleich, obwohl Arenas Mannschaft nach einem Platzverweis gegen Timo Werner in Unterzahl war.

Arena übernahm die Earthquakes im November 2024 und hat sein Team, nachdem 2025 die Play-offs verpasst wurden, erstmals seit 2023 wieder in die Endrunde geführt.

Im vorletzten Spiel der regulären Saison empfängt San Jose Real Salt Lake im PayPal Park, und Arena sieht den Verein auf dem richtigen Weg.

„Wir haben uns von 2024 auf 2025 verbessert, und auch in diesem Jahr haben wir Fortschritte gemacht. Wir sind derzeit kein Team, das als Favorit auf den MLS Cup gilt, aber wir werden besser“, sagte Arena.

„Es gibt viele Dinge, die wir verbessern müssen, auf und neben dem Platz, aber wir machen Fortschritte. Die Jungs haben großartige Arbeit geleistet. Ich bin wirklich stolz auf sie.

„Ich glaube nicht, dass es um mich geht. Die gesamte Organisation hat sich verbessert, von den Spielern und dem Trainerstab über die Sportmedizin und die Leistungsdiagnostik bis hin zu allen, die hinter den Kulissen arbeiten.

„Wir lagen in vielen Bereichen zurück, also hat die Vereinsführung Verantwortung übernommen und uns mit Investitionen in unsere Infrastruktur unterstützt. Dennoch haben wir noch einen langen Weg vor uns.“

Real Salt Lake hat den Einzug in die Play-offs dagegen noch nicht perfekt gemacht, seine Chancen mit drei Siegen in Folge in einer entscheidenden Saisonphase aber deutlich verbessert.

Nach Erfolgen gegen Sporting Kansas City und St. Louis City SC drehte Real Salt Lake im Q2 Stadium einen Rückstand und gewann 2:1 gegen Austin FC, Morgan Guilavogui erzielte den Siegtreffer.

Die Mannschaft von Pablo Mastroeni liegt vor den letzten beiden Saisonspielen auf Platz neun im Westen. Auf das Auswärtsspiel in San Jose folgt ein Heimspiel gegen LA Galaxy.

Mastroeni lobte seine Spieler für den Einsatz, mit dem sie die drei Punkte gegen Austin geholt hatten, forderte aber mehr Effizienz in den letzten beiden Partien.

„In den letzten 15, 20 Minuten war es reine Entschlossenheit. Ich fand, dass wir im letzten Drittel einige bessere Entscheidungen hätten treffen können“, sagte Mastroeni.

„Aber insgesamt bin ich einfach sehr stolz auf die Mentalität und die Art, wie wir das Spiel angegangen sind. Wir haben uns einige richtig gute Chancen herausgespielt.

„Wir haben teilweise richtig guten Fußball gespielt, und ich denke, wir haben das Ergebnis verdient.“

Spieler im Blickpunkt

San Jose Earthquakes – Reid Roberts

Roberts traf beim Unentschieden gegen Colorado unter der Woche zu seinem vierten Ligator der Saison, auch Jasinski war erfolgreich.

Damit trafen zum zweiten Mal in den letzten fünf Spielzeiten zwei verschiedene Verteidiger San Joses im selben MLS-Spiel (Rodrigues und Vitor Costa gegen Real Salt Lake im Februar 2025).

Real Salt Lake – Sergi Solans

Solans bereitete am Mittwoch Guilavoguis Siegtreffer für Real Salt Lake gegen Austin vor – seine sechste Torbeteiligung in seinen letzten sechs Spielen der regulären Saison.

Er war damit bereits zum zweiten Mal in dieser Saison in drei Spielen in Folge an einem Tor beteiligt, nachdem ihm das auch zwischen März und April gelungen war.

Form und direkter Vergleich

Die 12 Duelle zwischen San Jose und Real Salt Lake seit Beginn der Saison 2021 sind ausgeglichen: Beide Teams gewannen je fünfmal, 2 Partien endeten unentschieden. Real Salt Lake verlor nur eines der letzten vier Aufeinandertreffen (2 Siege, 1 Unentschieden), darunter ein 1:1 im Heimspiel am 14. Oktober.

Das Remis gegen Colorado war für San Jose erst das zweite MLS-Spiel in den letzten 15 Spielzeiten, in dem die Earthquakes sowohl 19 Fouls begingen als auch 19 Fouls zogen. Das andere Spiel dieser Art bestritt San Jose in diesem Zeitraum im August 2019 gegen Sporting Kansas.

Nachdem Real Salt Lake zuvor nur eines von 16 Spielen der regulären Saison gewonnen hatte, gelangen nun erstmals seit dem Zeitraum zwischen Februar und März drei Siege in Folge. Zwei davon wurden auswärts eingefahren – Real Salt Lake hat damit erstmals seit April 2024 wieder zwei Auswärtsspiele in der Liga nacheinander gewonnen.