Iraola frena le ambizioni di titolo del Liverpool alla vigilia del big match con l'Arsenal

Andoni Iraola ha assicurato di voler procedere "un giorno alla volta" quando gli è stato chiesto delle possibilità del Liverpool di lottare per il titolo di Premier League in questa stagione.

Iraola ha iniziato con il piede giusto la sua avventura ad Anfield dopo aver preso il posto di Arne Slot quest'estate, con il Liverpool quarto in classifica alla vigilia della sfida di questo fine settimana contro l'Arsenal.

Il Liverpool ha inoltre raggiunto i quarti di finale della Coppa di Lega inglese dopo aver battuto il Chelsea ai rigori in settimana, mentre in Champions League ha vinto tutte e tre le partite disputate.

In molti, però, indicano il Liverpool come sfidante dell'Arsenal per il titolo della massima serie in questa stagione, e una vittoria domenica porterebbe la squadra a tre punti dalla formazione di Mikel Arteta.

In Iraola il Liverpool ha un allenatore che nel 2026 ha perso due delle sue 27 partite di Premier League (12 vittorie e 13 pareggi), una delle quali in casa contro l'Arsenal a gennaio, quando era alla guida del Bournemouth.

Si tratta della percentuale di sconfitte più bassa (7%) registrata da un allenatore in un anno (minimo 20 partite) da quando Jürgen Klopp perse una delle sue 37 gare nel 2019 (3%), anche se Iraola si è rifiutato di inserire il Liverpool nel discorso titolo in una fase così precoce della stagione.

"Siamo ancora a ottobre. Procediamo un giorno alla volta", ha dichiarato Iraola ai giornalisti.

"Dico sempre che il primo punto di riferimento arriva quando hai affrontato tutte le squadre una volta, quindi a metà stagione, e a quel punto puoi iniziare a pensare alla classifica e a queste cose, ma in questo momento siamo in una posizione in cui dobbiamo migliorare e continuare a crescere.

"Per i tifosi è positivo avere aspettative e pensare che possiamo vincere, ma se lo chiedete a me, credo che siamo ancora molto all'inizio della stagione."

Il Liverpool vanta un buon rendimento contro l'Arsenal ad Anfield in Premier League. L'Arsenal è senza vittorie nelle ultime 13 trasferte di Premier League sul campo del Liverpool (5 pareggi e 8 sconfitte), dal successo per 2-0 nella stagione 2012-13.

Tuttavia, nella sua storia in campionato l'Arsenal non è mai rimasto per 14 trasferte di fila senza vittorie ad Anfield: era arrivato a 13 anche tra il 1975-76 e il 1987-88, una serie interrotta dal celebre 2-0 dell'ultima giornata del 1988-89 che valse il titolo.

Il Liverpool, però, ha vinto una sola delle ultime otto sfide di Premier League contro l'Arsenal (5 pareggi e 2 sconfitte), l'1-0 casalingo della scorsa stagione, mentre Iraola ha ottenuto buoni risultati contro di loro ai tempi del Bournemouth, vincendo tre degli ultimi quattro confronti.

"È vero che con il Bournemouth ho ottenuto buoni risultati contro di loro, ma questo non significa molto", ha aggiunto Iraola.

"Questa è una squadra completamente diversa, un gruppo di giocatori diverso in un momento diverso. Non possiamo usare le stesse cose che usavamo con il Bournemouth contro l'Arsenal. Dobbiamo utilizzare strumenti diversi, sfruttare i nostri giocatori nel miglior modo possibile e avere fiducia in loro.

"Alla fine sarà una questione di vincere i duelli, correre più di loro, avere la meglio nelle sfide sui calci piazzati e tutte quelle cose che bisogna controllare contro l'Arsenal."

Iraola potrebbe inoltre recuperare due giocatori dall'infermeria in vista della visita dei campioni della Premier League: il tecnico spagnolo ha confermato che sia Dominik Szoboszlai sia Víctor Muñoz "hanno una possibilità" di scendere in campo nella partita di domenica.