Mancini: Italiens Ergebnisse in der Nations League eine angenehme Überraschung

Roberto Mancini räumt vor dem Schlüsselspiel der Azzurri gegen Frankreich ein, dass Italiens Konkurrenzfähigkeit in der Nations League durchaus überraschend kommt.

Mit sieben Punkten aus den ersten vier Spielen in der Gruppe A1 der Nations League liegt Italien drei Zähler hinter Tabellenführer Frankreich und einen vor dem drittplatzierten Belgien.

Auf beide Mannschaften trifft Italien noch in dieser Woche: Am Donnerstag empfängt das Team die Bleus von Zinedine Zidane im San Siro, am Sonntag geht es nach Brüssel.

Die Erwartungen waren vergleichsweise gering, als Mancini, der Italien zum Titel bei der EURO 2020 geführt hatte, auf die Bank der Azzurri zurückkehrte. Zuvor hatte Italien als erster ehemaliger Weltmeister drei Weltmeisterschaften in Folge verpasst und in diesem Sommer Absagen von Pep Guardiola und mehreren anderen Trainern erhalten.

Die 2:0-Niederlage gegen Belgien in Mancinis erstem Spiel nach seiner Rückkehr war ein besorgniserregender Auftakt, seither hat Italien jedoch die Türkei zu Hause und auswärts geschlagen, dazwischen lag ein ermutigendes 1:1 gegen Frankreich in Paris.

Und Mancini zeigt sich von der Entwicklung der Mannschaft angenehm überrascht: "Wir wollen die bisherigen Leistungen bestätigen und noch verbessern, und da wir sieben Punkte haben und noch zwei Spiele ausstehen, können wir auch noch weiterkommen.

"Das erscheint mir positiv, und wenn man bedenkt, wie es angefangen hat, kommt es ein wenig unerwartet."

Frankreich musste im ersten Duell beider Teams auf Kylian Mbappé verzichten, und das wird auch am Donnerstag der Fall sein, nachdem er über Beschwerden im Oberschenkel geklagt hat.

Die Azzurri brauchten dennoch sieben Paraden von Gianluigi Donnarumma, gegenüber einer von Mike Maignan im Tor auf der anderen Seite, um das Stade de France mit einem Punkt zu verlassen, doch Mancini rechnet in dieser Woche mit einem anderen Spiel.

"Wir haben in Frankreich ein gutes Spiel gemacht, auch in den Phasen, in denen wir verteidigen mussten, denn sie sind eine großartige Mannschaft", sagte Mancini.

"Frankreich hat uns hinten eingeschnürt, und in der zweiten Halbzeit hat uns Gigio gerettet. Das Spiel morgen wird anders sein. Wir werden versuchen, gegen eine der besten Mannschaften der Welt zu gewinnen.

"Zidane hat fast jedes Spiel gewonnen, er kennt diese Spieler sehr gut, er hat auch bei Real Madrid so viel gewonnen, und ich glaube, dass er auf Nationalmannschaftsebene eine große Karriere haben wird."

Mit einem Sieg gegen Frankreich könnte Italien das Viertelfinalticket bereits ein Spiel vor Schluss lösen, allerdings müsste dafür auch Belgien auswärts in der Türkei verlieren.