Mancini: los resultados de Italia en la Liga de Naciones, una grata sorpresa

Roberto Mancini admite que la competitividad de Italia en la Liga de Naciones ha sido en cierto modo una sorpresa, antes de que la Azzurra se mida a Francia en un duelo clave.

Con siete puntos sumados en sus cuatro primeros partidos del Grupo A1 de la Liga de Naciones, Italia está a tres del líder, Francia, y tiene uno de ventaja sobre Bélgica, que es tercera.

Se medirá a ambas selecciones antes de que termine la semana: el jueves recibirá en San Siro a los Bleus de Zinedine Zidane y el domingo viajará a Bruselas.

Las expectativas eran relativamente bajas cuando Mancini, el seleccionador que ganó la Eurocopa 2020, regresó al banquillo de la Azzurra, después de que Italia se convirtiera en la primera excampeona del mundo en perderse tres ediciones consecutivas del Mundial y de que Pep Guardiola y varios otros entrenadores rechazaran el cargo este verano.

La derrota por 2-0 ante Bélgica en el primer partido de Mancini de nuevo al frente del equipo supuso un comienzo preocupante, pero desde entonces Italia ha vencido a Turquía como local y como visitante, con un alentador empate 1-1 ante Francia en París entre ambos encuentros.

Y Mancini se ha visto gratamente sorprendido por la evolución del equipo, según afirmó: "Queremos confirmar y mejorar las actuaciones anteriores y, dado que tenemos siete puntos y nos quedan dos partidos por jugar, además todavía podemos clasificarnos.

"Esto me parece positivo y, teniendo en cuenta cómo empezaron las cosas, es un poco inesperado."

Francia no contó con Kylian Mbappé en aquel anterior enfrentamiento entre ambas selecciones, y tampoco lo tendrá el jueves, después de que el jugador se quejara de molestias en el muslo.

Aun así, la Azzurra necesitó que Gianluigi Donnarumma hiciera siete atajadas, frente a una de Mike Maignan en la portería contraria, para salir del Stade de France con un punto, pero Mancini prevé un partido distinto esta semana.

"Hicimos un buen partido en Francia, incluso en los momentos en que tuvimos que defender, porque ellos son un gran equipo", dijo Mancini.

"Francia nos mantuvo encerrados en nuestro campo y, en el segundo tiempo, Gigio nos salvó. El partido de mañana será diferente. Intentaremos ganar ante una de las mejores selecciones del mundo.

"Zidane ha ganado casi todos los partidos, conoce muy bien a esos jugadores, también ganó muchísimo en el Real Madrid, y creo que tendrá una gran carrera a nivel de selecciones."

Una victoria ante Francia podría permitir a Italia asegurar un lugar en los cuartos de final a falta de una jornada, aunque para ello también haría falta que Bélgica perdiera como visitante ante Turquía.