Nashville will nach eingestelltem Punkterekord von Miami „den Maßstab“ in der MLS setzen

Nashville-SC-Kapitän Hany Mukhtar hat erklärt, dass er und seine Mitspieler einen neuen Maßstab in der MLS setzen wollen, nachdem sie am Sonntag den Allzeit-Punkterekord des Wettbewerbs für die normale Saison eingestellt haben.

Der Gewinner des Supporters' Shield – der die Trophäe nach seinem letzten Heimspiel der normalen Saison in die Höhe stemmte – musste einen 0:2-Rückstand aufholen, um die New York Red Bulls mit 3:2 zu schlagen.

Tore von Julian Hall und Rafael Mosquera brachten die Red Bulls mit 2:0 in Führung und drohten, die Partystimmung in Tennessee zu verderben, obwohl Cade Cowell für die Gäste früh einen Elfmeter vergeben hatte.

Ein Eigentor von Tim Parker brachte Nashville jedoch mit dem Halbzeitpfiff auf ein Tor heran, und nachdem auch sein Abwehrkollege Julián Bazán in der 78. Minute ins eigene Netz getroffen hatte, erzielte Sam Surridge in der Nachspielzeit den Siegtreffer.

Damit steht der Gastgeber in diesem Jahr bei 74 Punkten aus 33 Spielen und hat den Rekord eingestellt, den Lionel Messi und seine Teamkollegen von Inter Miami 2024 aufgestellt hatten.

Und da noch ein Spiel aussteht, am Samstag auswärts beim FC Cincinnati, hat das Team von B.J. Callaghan die Chance, allein Geschichte zu schreiben – und genau das hat es vor.

„Es ist unglaublich“, sagte Mukhtar nach dem Spiel am Sonntag. „Aber jetzt sind wir punktgleich mit Miami, und wir haben noch ein Spiel.

„Wir wollen der Maßstab in dieser Liga sein. Das ist etwas ganz Besonderes, und man hat nicht oft die Chance, zum Maßstab einer ganzen Liga zu werden.

„Diese Mannschaft hat gezeigt, dass wir auswärts gewinnen können, und mit dieser Mentalität werden wir in Cincinnati antreten.“

Callaghan zeigte sich vor allem davon beeindruckt, wie seine Mannschaft auf den Rückstand von zwei Toren reagierte, und lobte zudem die Fans, die in einer schwierigen ersten Halbzeit hinter dem Team standen.

„Das ganze Jahr über haben wir davon gesprochen, reagieren zu können. Was auch immer auf uns zukommt – wir glauben, ein Tor erzielt zu haben, der VAR oder was auch immer –, es spielt keine Rolle“, sagte er.

„Wir konzentrieren uns auf die nächste Aktion und jagen weiter Tore, und genau das haben wir in diesem Spiel gebraucht. Man muss allen Jungs Anerkennung zollen. Sie haben einfach alles auf dem Platz gelassen.

„Natürlich muss man auch den Fans enorme Anerkennung zollen. Es steht 2:0, und sie stehen immer noch hinter uns. Es steht 2:1, und wir spüren immer noch die positive Energie, als wir in die Kabine gehen.

„Das ist es, was man sich wirklich erhofft, wenn man eine echte Verbindung zum Verein, zur Stadt und zu den Fans hat.“

Ebenfalls am Sonntag sandte das Team mit der zweitbesten Bilanz der normalen Saison – die Vancouver Whitecaps als Sieger der Western Conference – mit einem 5:1-Kantersieg gegen die Seattle Sounders ein deutliches Signal ihrer Play-off-Ambitionen aus.

Brian White schnürte einen Doppelpack, dazu trugen sich Ryan Gauld, Mathías Laborda und Aleksa Cvetkovic in die Torschützenliste ein, während Thomas Müller bei Vancouvers dominantem Sieg nicht einmal von der Bank kommen musste.

Mit diesem Ergebnis sind die Caps erst das vierte Team in der MLS-Geschichte, das in zwei aufeinanderfolgenden Spielzeiten 60+ Punkte holte, zudem stellten sie neue Vereinsrekorde für die meisten Heimsiege (11) und Punkte (35) in einem Kalenderjahr auf.

Ein wichtiger 3:1-Sieg gegen den Houston Dynamo katapultierte die Portland Timbers vor dem letzten Spieltag auf einen Wildcard-Platz, während Minnesota United die eigenen Hoffnungen mit einem Sieg mit demselben Ergebnis beim Los Angeles FC am Leben hielt.

Zwischen dem siebtplatzierten LA Galaxy und dem 12. Minnesota liegen nun nur noch drei Punkte, wobei sechs Teams um einen direkten Play-off-Platz und die beiden Wildcard-Plätze kämpfen.