Nashville quer 'ser a referência' da MLS após igualar o recorde de pontos do Miami

O capitão do Nashville SC, Hany Mukhtar, afirmou que ele e os colegas de equipa querem estabelecer um novo padrão na MLS, depois de terem igualado no domingo o recorde absoluto de pontos da competição numa fase regular.

Os vencedores do Supporters' Shield – que levantaram o troféu após o último jogo em casa da fase regular – tiveram de recuperar de uma desvantagem de 2-0 para vencer os New York Red Bulls por 3-2.

Os golos de Julian Hall e Rafael Mosquera colocaram os Red Bulls a vencer por 2-0 e ameaçaram estragar o ambiente de festa no Tennessee, mesmo depois de Cade Cowell ter falhado uma grande penalidade logo no início para os visitantes.

No entanto, um autogolo de Tim Parker reduziu a desvantagem do Nashville para um golo mesmo em cima do intervalo e, depois de o também defesa Julián Bazán ter marcado igualmente na própria baliza ao minuto 78, Sam Surridge apontou o golo da vitória nos descontos.

O resultado levou a equipa da casa aos 74 pontos em 33 jogos este ano, igualando o recorde estabelecido por Lionel Messi e pelos seus colegas de equipa do Inter Miami em 2024.

E, com mais um jogo por disputar, no sábado, fora de casa, frente ao FC Cincinnati, a equipa de B.J. Callaghan tem a oportunidade de fazer história de forma isolada, que é exatamente o que pretende fazer.

"É incrível", disse Mukhtar após o jogo de domingo. "Mas agora estamos empatados com o Miami nos mesmos pontos e temos mais um jogo.

"Queremos ser a referência desta liga. Isto é algo muito especial e não é frequente termos a oportunidade de nos tornarmos a referência de toda uma liga.

"Este grupo já mostrou que consegue ganhar fora e essa será a nossa mentalidade em Cincinnati."

Callaghan ficou sobretudo impressionado com a forma como a equipa reagiu depois de estar a perder por dois golos, elogiando também os adeptos por se manterem ao lado dos jogadores durante uma primeira parte difícil.

"Durante todo o ano falámos da capacidade de reagir. Seja o que for que nos aconteça – pensamos que marcámos, o VAR ou o que quer que seja – não importa", afirmou.

"Passamos ao lance seguinte e continuamos à procura de golos, e era disso que precisávamos neste jogo. Há que dar todo o mérito aos rapazes. Deixaram tudo em campo.

"Obviamente, também temos de dar um enorme mérito aos adeptos. Fica 2-0 e eles continuam a apoiar-nos. Fica 2-1 e continuamos a sentir a energia positiva ao irmos para o balneário.

"É isso que realmente se espera quando existe uma verdadeira ligação com o clube, a cidade e os adeptos."

Noutros jogos de domingo, a equipa com o segundo melhor registo da fase regular – os Vancouver Whitecaps, vencedores da Conferência Oeste – deixou bem clara a sua ambição para os play-offs com uma goleada por 5-1 sobre os Seattle Sounders.

Brian White bisou e juntaram-se-lhe na lista de marcadores Ryan Gauld, Mathías Laborda e Aleksa Cvetkovic, sem que Thomas Müller sequer precisasse de sair do banco na vitória dominadora do Vancouver.

Com este resultado, os Caps tornaram-se apenas a quarta equipa na história da MLS a somar 60+ pontos em duas temporadas consecutivas, estabelecendo ainda novos recordes do clube de mais vitórias em casa (11) e de pontos (35) num único ano civil.

Uma vitória importantíssima por 3-1 sobre os Houston Dynamo catapultou os Portland Timbers para uma posição de wild card antes da última jornada, enquanto o Minnesota United manteve vivas as suas esperanças ao vencer pelo mesmo resultado no reduto do Los Angeles FC.

O LA Galaxy, no sétimo lugar, e o Minnesota, no 12.º, estão agora separados por apenas três pontos, com seis equipas na luta por uma vaga direta nos play-offs e pelos dois lugares de wild card.