Nashville quiere «marcar el estándar» en la MLS tras igualar el récord de puntos de Miami

El capitán de Nashville SC, Hany Mukhtar, afirmó que él y sus compañeros quieren marcar un nuevo estándar en la MLS, después de igualar el domingo el récord histórico de puntos de la temporada regular de la competición.

Los ganadores del Supporters' Shield –que levantaron ese trofeo tras su último partido como locales de la temporada regular– tuvieron que remontar un 2-0 en contra para vencer 3-2 a los New York Red Bulls.

Los goles de Julian Hall y Rafael Mosquera pusieron 2-0 arriba a los Red Bulls y amenazaron con aguar el ambiente de fiesta en Tennessee, incluso después de que Cade Cowell fallara un penal tempranero para los visitantes.

Sin embargo, un gol en propia puerta de Tim Parker devolvió a Nashville a un gol de distancia justo antes del descanso, y después de que su compañero en la defensa Julián Bazán también marcara en su propia portería en el minuto 78, Sam Surridge firmó el gol de la victoria en el tiempo de descuento.

Con ello, los locales llegaron a 74 puntos en 33 partidos este año, igualando el récord establecido por Lionel Messi y sus compañeros del Inter Miami en 2024.

Y, con un partido más por disputar, el sábado como visitantes ante FC Cincinnati, el equipo de B.J. Callaghan tiene la oportunidad de hacer historia en solitario, que es exactamente lo que pretende.

«Es increíble», dijo Mukhtar tras el partido del domingo. «Pero ahora estamos empatados con Miami en puntos, y nos queda un partido más.

«Queremos ser el referente de esta liga. Es algo muy especial, y no es frecuente tener la oportunidad de convertirse en el referente de toda una liga.

«Este grupo ha demostrado que podemos ganar fuera de casa, y esa será nuestra mentalidad en Cincinnati».

A Callaghan lo que más le impresionó fue la forma en que su equipo reaccionó tras verse dos goles abajo, y también elogió a la afición por mantenerse a su lado durante una complicada primera parte.

«Todo el año hemos hablado de ser capaces de reaccionar. Pase lo que pase –creemos que hemos marcado, el VAR o lo que sea–, no importa», señaló.

«Pasamos a la siguiente jugada y seguimos buscando goles, y eso era lo que necesitábamos en este partido. Hay que reconocerles el mérito a todos los muchachos. Lo dejaron todo en el campo.

«Obviamente, la afición merece un enorme reconocimiento. Se pone 2-0 y siguen apoyándonos. Se pone 2-1 y seguimos sintiendo esa energía positiva camino del vestuario.

«Eso es lo que realmente esperas cuando tienes una conexión auténtica con el club, la ciudad y la afición».

En otro de los partidos del domingo, el equipo con el segundo mejor registro de la temporada regular –los Vancouver Whitecaps, campeones de la Conferencia Oeste– lanzó un mensaje sobre sus aspiraciones en los play-offs con una goleada por 5-1 ante los Seattle Sounders.

Brian White se despachó con un doblete y también vieron puerta Ryan Gauld, Mathías Laborda y Aleksa Cvetkovic, sin que Thomas Müller tuviera siquiera que salir del banquillo en la contundente victoria de Vancouver.

Con este resultado, los Caps se convirtieron en apenas el cuarto equipo en la historia de la MLS en sumar 60+ puntos en temporadas consecutivas, además de establecer nuevos récords del club de victorias (11) y puntos (35) en casa en un mismo año natural.

Una enorme victoria por 3-1 ante el Houston Dynamo impulsó a los Portland Timbers a un puesto de wild card antes de la última jornada, mientras que Minnesota United mantuvo vivas sus propias esperanzas al ganar por el mismo marcador en su visita a Los Angeles FC.

El séptimo clasificado, LA Galaxy, y el 12.º, Minnesota, están ahora separados por apenas tres puntos, con seis equipos en la pelea por una plaza directa de play-off y los dos puestos de wild card.