Il Nashville vuole "fissare lo standard" della MLS dopo aver eguagliato il record di punti del Miami

Il capitano del Nashville SC Hany Mukhtar ha dichiarato che lui e i suoi compagni vogliono fissare un nuovo standard per la MLS, dopo che domenica la squadra ha eguagliato il record assoluto di punti in una stagione regolare della competizione.

I vincitori del Supporters' Shield – che hanno alzato il trofeo dopo l'ultima partita casalinga della stagione regolare – hanno dovuto rimontare da uno svantaggio di 2-0 per battere i New York Red Bulls 3-2.

Le reti di Julian Hall e Rafael Mosquera hanno portato i Red Bulls sul 2-0, minacciando di rovinare l'atmosfera di festa in Tennessee, nonostante Cade Cowell avesse fallito un rigore nei primi minuti per gli ospiti.

Tuttavia, un'autorete di Tim Parker ha riportato il Nashville a una sola rete di distanza allo scadere del primo tempo e, dopo che anche il compagno di reparto Julián Bazán ha segnato nella propria porta al 78° minuto, Sam Surridge ha firmato il gol vittoria nei minuti di recupero.

Il successo ha portato i padroni di casa a 74 punti in 33 partite quest'anno, eguagliando il record stabilito da Lionel Messi e dai suoi compagni dell'Inter Miami nel 2024.

E, con una partita ancora da giocare, sabato in trasferta contro l'FC Cincinnati, la squadra di B.J. Callaghan ha l'occasione di entrare da sola nella storia, ed è esattamente ciò che intende fare.

"È fantastico", ha detto Mukhtar dopo la partita di domenica. "Ma ora siamo appaiati al Miami a pari punti, e abbiamo ancora una partita.

"Vogliamo essere lo standard di questo campionato. È qualcosa di davvero unico, e non capita spesso di avere la possibilità di diventare lo standard di un'intera lega.

"Questo gruppo ha dimostrato di saper vincere in trasferta, e sarà questa la nostra mentalità a Cincinnati."

Callaghan è rimasto particolarmente colpito dal modo in cui la sua squadra ha reagito dopo essere andata sotto di due gol, e ha elogiato anche i tifosi per essere rimasti al fianco della squadra durante un primo tempo difficile.

"Per tutto l'anno abbiamo parlato della capacità di reagire. Qualunque cosa ci capiti – pensiamo di aver segnato, il VAR o altro – non importa", ha dichiarato.

"Passiamo all'azione successiva e continuiamo a cercare il gol, ed è proprio ciò di cui avevamo bisogno in questa partita. Bisogna dare merito a tutti i ragazzi. Hanno dato tutto in campo.

"Ovviamente bisogna riconoscere un enorme merito ai tifosi. Si va sul 2-0, e loro sono ancora con noi. Si va sul 2-1, e sentiamo ancora l'energia positiva mentre rientriamo negli spogliatoi.

"È ciò che si spera davvero quando si ha un legame autentico con il club, la città e i tifosi."

Sempre domenica, la squadra con il secondo miglior record della stagione regolare – i Vancouver Whitecaps, vincitori della Western Conference – ha lanciato un chiaro segnale delle proprie ambizioni play-off travolgendo 5-1 i Seattle Sounders.

Brian White ha messo a segno una doppietta e nel tabellino sono finiti anche Ryan Gauld, Mathías Laborda e Aleksa Cvetkovic, con Thomas Müller che non è nemmeno dovuto entrare dalla panchina nel dominante successo del Vancouver.

Con questo risultato i Caps sono diventati appena la quarta squadra nella storia della MLS a chiudere due stagioni consecutive con 60+ punti, stabilendo inoltre i nuovi record del club per numero di vittorie casalinghe (11) e di punti (35) in un singolo anno solare.

Un pesantissimo 3-1 sull'Houston Dynamo ha proiettato i Portland Timbers in zona wild card in vista dell'ultima giornata, mentre il Minnesota United ha tenuto vive le proprie speranze vincendo con lo stesso punteggio in casa del Los Angeles FC.

Il LA Galaxy, settimo, e il Minnesota, 12°, sono ora separati da appena tre punti, con sei squadre in lotta per un posto diretto nei play-off e per i due posti wild card.