Pierre Sage: „Die Karten waren Ausdruck von Energie und Kampfgeist“

Crystal-Palace-Cheftrainer Pierre Sage hat sich nicht über die zahlreichen Gelben Karten gegen Hoffenheim beklagt, sondern betont, dass diese ein Zeichen für die „Energie und den Kampfgeist“ seien, die seine Spieler auf den Platz gebracht hätten.

Mit dem 1:1 gegen Hoffenheim in der UEFA Europa League gelang es Sage, den Druck auf seinen Posten im Selhurst Park zumindest ein wenig zu verringern.

Nachdem Alexander Prass in der siebten Minute trotz des Eingreifens von Dean Henderson getroffen hatte, schien Palace auf die vierte Niederlage in den letzten fünf Spielen in allen Wettbewerben zuzusteuern.

Auf der Suche nach dem Ausgleich stieg bei den Engländern die Anspannung: Adam Wharton, Honest Ahanor, Yéremy Pino und Eddie Nketiah sahen innerhalb einer Zeitspanne von nur sieben Minuten Gelb. Für die Gastgeber wurde es 13 Minuten vor dem Ende noch schlimmer.

Wharton sah nach einem Foul an Wouter Burger im Luftduell die zweite Gelbe Karte und musste mit Gelb-Rot vom Platz. Palace, in dieser Saison in allen Wettbewerben eines der Premier-League-Teams mit den meisten Platzverweisen, kassierte damit seine dritte Rote Karte und liegt in dieser Statistik nun gleichauf mit Manchester United und Sunderland an der Spitze.

Doch in der 91. Minute schlug Daichi Kamada zu und sicherte Palace das Unentschieden. Dennoch will Sage nicht, dass Karten für sein Team zur Gewohnheit werden.

Der erfahrene Cheftrainer sagte: „Natürlich wollen wir weniger Karten sehen, denn wir brauchen in allen Wettbewerben alle unsere Spieler. Es entstand eine Situation, in der wir mit der Energie und dem Kampfgeist, die wir gezeigt haben, das Risiko einiger Karten eingegangen sind. Jetzt müssen wir verstehen, dass wir das Spiel von Beginn an besser steuern müssen, um nicht in solche Situationen zu geraten.“

Zur Roten Karte für Wharton sagte der Cheftrainer: „Ich kommentiere Schiedsrichterentscheidungen grundsätzlich nicht. Aber ohne ihn war es schwierig. Unmittelbar nach der Karte hatten wir Probleme, doch mit der Umstellung auf eine Viererkette haben wir uns neu organisiert.“

Palace, das nach der Niederlage gegen AEK Larnaca im ersten Heimspiel in den großen europäischen Wettbewerben in den letzten acht Spielen im Selhurst Park ungeschlagen geblieben ist (5 Siege, 3 Remis), tut sich in der Offensive weiterhin schwer. Kamadas vierter Treffer in seinen letzten 12 Spielen war das erste Heimtor der Mannschaft seit dem 3:1-Sieg gegen Nottingham Forest am 11. Oktober.

Palace erzielte in der Partie bei 13 Schüssen lediglich einen Expected-Goals-Wert (xG) von 1,05; Torhüter Henderson verhinderte in der ersten Halbzeit mit einer Glanzparade gegen Andrej Kramaric, dass der Rückstand auf zwei Tore anwuchs.

Sage erklärte: „Es wäre besser gewesen, wenn wir früher getroffen hätten, aber ich weiß, dass Dean Henderson uns mit seinen Paraden im Spiel gehalten hat. Ich mag die Energie der Mannschaft und dass sie bis zum Schluss nicht aufgibt. Das Tor kam zu einem guten Zeitpunkt, wir hätten sogar noch eine letzte Chance haben können, das Spiel zu gewinnen.“

Während der Druck auf Sage anhält, wird auch der Spielplan für Palace nicht leichter. Die Rot-Blauen empfangen am Sonntag Liverpool. Mit Blick auf diese Partie sagte Sage: „Zuerst müssen wir uns erholen und unseren Matchplan erstellen, denn wir treffen auf ein verrücktes Team mit wirklich großartigen Spielern.“