Pierre Sage: "Las tarjetas fueron una muestra de energía y de lucha"

El entrenador del Crystal Palace, Pierre Sage, aseguró no quejarse de las numerosas tarjetas amarillas recibidas ante el Hoffenheim y subrayó que fueron una muestra de la "energía y la lucha" que sus jugadores pusieron sobre el campo.

Sage logró aliviar en cierta medida la presión sobre su puesto en Selhurst Park con el empate 1-1 ante el Hoffenheim en la Europa League.

Con el gol de Alexander Prass en el séptimo minuto, cuyo disparo acabó en la red pese a la intervención de Dean Henderson, el Palace parecía encaminarse a su cuarta derrota en los últimos cinco partidos en todas las competiciones.

La tensión creció en el equipo inglés en su búsqueda del empate; Adam Wharton, Honest Ahanor, Yéremy Pino y Eddie Nketiah vieron la tarjeta amarilla en un lapso de apenas siete minutos. Las cosas empeoraron aún más para el equipo local a 13 minutos del final.

Wharton fue expulsado con roja por doble amarilla tras una falta sobre Wouter Burger en una disputa por un balón aéreo. El Palace, uno de los equipos de la Premier League con más tarjetas rojas esta temporada en todas las competiciones, sumó su tercera roja y comparte el liderato en ese apartado con el Manchester United y el Sunderland.

Sin embargo, Daichi Kamada apareció en el minuto 91 para dar el empate al Palace. Aun así, Sage no quiere que ver tarjetas se convierta en una costumbre para el equipo.

El experimentado entrenador declaró: "Por supuesto que queremos ver menos tarjetas, porque necesitamos a todos nuestros jugadores en todas las competiciones. Se dio una situación en la que, con la energía y la lucha que pusimos, asumimos el riesgo de ver algunas tarjetas. Ahora debemos entender que tenemos que gestionar mejor el partido desde el inicio para no caer en este tipo de situaciones".

Sobre la roja de Wharton, el entrenador afirmó: "Nunca comento las decisiones arbitrales. Pero fue difícil jugar sin él. Sufrimos justo después de la tarjeta, pero nos reorganizamos volviendo a una defensa de cuatro".

El Palace, que no conoce la derrota en sus últimos ocho partidos en Selhurst Park (5V, 3E) desde que perdió ante el AEK Larnaca en su primer partido como local en las grandes competiciones europeas, sigue sufriendo en ataque. El gol de Kamada, su cuarto en los últimos 12 partidos, fue el primero del equipo en su estadio desde la victoria por 3-1 ante el Nottingham Forest el 11 de octubre.

El Palace generó apenas 1.05 de goles esperados (xG) en 13 disparos, y el portero Henderson evitó con una gran parada que la diferencia se ampliara a dos goles al frustrar una clara ocasión de Andrej Kramaric en la primera parte.

Sage valoró: "Habría sido mejor si hubiéramos marcado antes, pero sé que Dean Henderson nos mantuvo en el partido con sus paradas. Me gusta la energía del equipo y que no se rinda hasta el final. El gol llegó en un buen momento; incluso pudimos haber tenido una última oportunidad para ganar el partido".

Mientras la presión sobre Sage continúa, el calendario tampoco se lo pone fácil al Palace. Los rojiazules recibirán al Liverpool el domingo en su estadio. Sobre ese encuentro, Sage dijo: "Primero debemos recuperarnos y preparar nuestro plan de partido, porque enfrente tenemos a un equipo loco con jugadores realmente magníficos".