Pierre Sage: "I cartellini sono stati il segno dell'energia e della lotta"

L'allenatore del Crystal Palace Pierre Sage non si è lamentato dei numerosi cartellini gialli ricevuti contro l'Hoffenheim, sottolineando che sono il segno dell'"energia e della lotta" messe in campo dai suoi giocatori.

Con l'1-1 contro l'Hoffenheim in UEFA Europa League, Sage è riuscito ad alleggerire almeno in parte la pressione sulla sua panchina a Selhurst Park.

Dopo il gol di Alexander Prass al settimo minuto, con un tiro finito in rete nonostante l'intervento di Dean Henderson, il Palace sembrava avviato verso la quarta sconfitta nelle ultime cinque partite in tutte le competizioni.

Alla ricerca del pareggio, la tensione è salita nella squadra inglese: Adam Wharton, Honest Ahanor, Yéremy Pino ed Eddie Nketiah sono stati ammoniti nell'arco di appena sette minuti. Per i padroni di casa le cose sono peggiorate ulteriormente a 13 minuti dalla fine.

Wharton è stato espulso per doppia ammonizione dopo un fallo su Wouter Burger in un contrasto aereo. Il Palace, una delle squadre di Premier League con più espulsioni in tutte le competizioni in questa stagione, ha ricevuto il suo terzo cartellino rosso, raggiungendo Manchester United e Sunderland in vetta a questa classifica.

Al 91', però, Daichi Kamada è salito in cattedra e ha regalato il pareggio al Palace. Sage non vuole comunque che i cartellini diventino un'abitudine per la squadra.

L'esperto allenatore ha dichiarato: "Certamente vogliamo ricevere meno cartellini, perché abbiamo bisogno di tutti i nostri giocatori in tutte le competizioni. Si è creata una situazione in cui, con l'energia e la lotta che abbiamo messo in campo, ci siamo presi il rischio di ricevere qualche cartellino. Ora dobbiamo capire che non dobbiamo finire in queste situazioni, gestendo meglio la partita fin dall'inizio".

Sul cartellino rosso di Wharton, l'allenatore ha detto: "Non commento mai le decisioni arbitrali. Ma giocare senza di lui è stato difficile. Subito dopo il cartellino abbiamo sofferto, ma ci siamo riorganizzati tornando alla difesa a quattro".

Imbattuto nelle ultime otto partite a Selhurst Park (5V, 3N) dopo la sconfitta contro l'AEK Larnaca nella prima gara casalinga nelle grandi competizioni europee, il Palace continua però a faticare in attacco. Il gol di Kamada, il quarto nelle sue ultime 12 partite, è stato il primo segnato dalla squadra in casa dalla vittoria per 3-1 contro il Nottingham Forest dell'11 ottobre.

Nella partita il Palace ha prodotto appena 1.05 gol attesi (xG) con 13 tiri, mentre il portiere Henderson ha evitato che il divario salisse a due con una splendida parata sulla chiara occasione di Andrej Kramaric nel primo tempo.

Sage ha commentato: "Sarebbe stato meglio se avessimo segnato prima, ma so che Dean Henderson ci ha tenuti in partita con le sue parate. Mi piace l'energia della squadra e il fatto che non si arrenda fino alla fine. Questo gol è arrivato in un buon momento, avremmo potuto avere persino un'ultima occasione per vincere la partita".

Mentre la pressione su Sage continua, anche il calendario non si fa più semplice per il Palace. I rossoblù ospiteranno il Liverpool domenica. Parlando della partita, Sage ha detto: "Prima di tutto dobbiamo recuperare e costruire il nostro piano partita, perché davanti abbiamo una squadra pazzesca con giocatori davvero straordinari".