Tamarit: LAFC formt nach dem Play-off-Einzug ein „unangenehmes Team“

Xavier Tamarit zufolge baut Los Angeles FC ein Team auf, gegen das man „schwer spielt“. Seine Mannschaft bereitet sich auf das Duell mit Minnesota United vor, das vorletzte Spiel der regulären Saison.

LAFC machte den Einzug in die Play-offs am vergangenen Wochenende mit einem 2:2 im Derby gegen LA Galaxy perfekt – nachdem sich der Klub im vergangenen Monat von Marc Dos Santos getrennt hatte.

Dos Santos musste nach einer schwachen Ergebnisserie gehen, die die Play-off-Hoffnungen von LAFC gefährdet hatte. Interimstrainer Tamarit ist dagegen in seinen vier Spielen an der Seitenlinie noch ungeschlagen.

Im Spiel gegen Galaxy hatte ein Doppelpack von Joseph Paintsil LAFC bis zur 51. Minute mit zwei Toren in Rückstand gebracht, ehe Denis Bouanga und Leo Walta die Aufholjagd vollendeten.

LAFC steht damit zum fünften Mal in Folge in den Play-offs, und Tamarit zeigte sich stolz auf die Moral, mit der seine Spieler in den vergangenen Wochen nie aufgesteckt haben.

„Ich bin sehr glücklich, in den Play-offs zu sein“, sagte Tamarit. „Wir haben dafür gekämpft, an diesen Punkt zu kommen, und wir müssen zufrieden sein, denn das ist für niemanden leicht zu erreichen.

Ich möchte sagen, dass ich sehr stolz auf die Mannschaft bin und darauf, wie wir eine schwierige Situation gemeistert haben, die wir nicht verdient hatten. Meiner Meinung nach waren wir von Anfang bis Ende besser.

Die Mentalität, die wir gezeigt haben, macht mich stolz. Ebenso, wie die Spieler von der Bank ins Spiel gekommen sind. Wir bauen ein Team auf, gegen das man schwer spielt, eine echte Mannschaft. Sie geben nie auf.“

Bei Minnesota hängen die Play-off-Hoffnungen dagegen am seidenen Faden: Das Team von Cameron Knowles liegt vier Punkte hinter den Play-off-Rängen.

Auch Real Salt Lake, LA Galaxy und die Seattle Sounders stehen besser da als Minnesota, das bei einer Niederlage aus dem Rennen um die Play-offs ausscheiden könnte.

Dennoch reisen die Gäste mit Selbstvertrauen ins BMO Stadium, nachdem sie zuletzt nach Rückstand mit 3:1 gegen Sporting Kansas City gewonnen hatten.

Taylor Calheira hatte Sporting KC in Führung gebracht, doch Treffer von Anthony Markanich, Mauricio Gonzalez und Kelvin Yeboah in der zweiten Halbzeit drehten die Partie.

SPIELER IM FOKUS

LAFC – Denis Bouanga

Bouanga erzielte beim Remis gegen LA Galaxy sein 18. Saisontor und steht damit bei 82 Treffern seit Beginn der Saison 2023 – so vielen wie kein anderer MLS-Spieler in diesem Zeitraum.

Kein anderer LAFC-Spieler kommt in dieser Zeit auch nur bis auf 60 Tore an Bouanga heran (Mateusz Bogusz – 18).

Minnesota United – Kelvin Yeboah

Yeboah, der am Mittwoch Minnesotas drittes Tor erzielte, hat in seinen letzten 12 Spielen der regulären Saison seit dem 23. August 10 Treffer erzielt.

Neben Antoine Griezmann (13) und Lionel Messi (12) ist er einer von drei Spielern, die in diesem Zeitraum zweistellig getroffen haben.

FORM UND DIREKTER VERGLEICH

LAFC hat die letzten vier Duelle mit Minnesota gewonnen, nachdem es von den ersten 11 nur drei für sich entschieden hatte – und blieb bei allen vier Siegen ohne Gegentor. Noch keinem Team ist es gelungen, die Loons in fünf aufeinanderfolgenden Spielen der regulären Saison zu besiegen, und in der Geschichte der MLS hat noch keine Mannschaft fünf Zu-null-Siege in Folge gegen denselben Gegner gefeiert.

Allerdings hat LAFC seit Anfang August nur zwei seiner letzten 14 Spiele der regulären Saison gewonnen (acht Remis, vier Niederlagen). Nur vier Teams haben in diesem Zeitraum weniger Punkte gesammelt als LAFC mit 14, darunter mit Sporting Kansas City (acht) nur eines aus der Western Conference.

Minnesota ist nach dem Heimsieg gegen Sporting KC seit fünf Spielen ungeschlagen (zwei Siege, drei Remis) und hat zwei der letzten drei Partien gewonnen. Zuvor hatten die Loons seit Anfang Mai nur eines von 18 Ligaspielen gewonnen (acht Remis, neun Niederlagen).