Wells: Colorado macht „kleine Schritte“ in Richtung Play-offs

Matt Wells sieht die Play-off-Hoffnungen der Colorado Rapids „in unseren Händen“, während sich sein Team auf das Duell mit Chicago Fire im Dick's Sporting Goods Park vorbereitet.

Colorado geht als Siebter der Western Conference in das vorletzte Spiel der regulären Saison, doch zahlreiche Teams in der unmittelbaren Umgebung haben ebenfalls noch Chancen.

Nur drei Punkte trennen die Rapids von den Portland Timbers auf Rang 11, und auch LA Galaxy, Real Salt Lake und die Seattle Sounders wollen sich noch einen Platz in den Play-offs sichern.

Unter der Woche kamen die Rapids gegen die San Jose Earthquakes nicht über ein 2:2 hinaus, obwohl sie in der 73. Minute führten und in Überzahl spielten.

Allerdings sah Kosi Thompson nur zwei Minuten nach dem Führungstreffer die Rote Karte, womit wieder Gleichzahl herrschte, und Jack Jasinski erzielte in der 83. Minute den Ausgleich für die Mannschaft von Bruce Arena.

„Angesichts des Spielverlaufs ist eine gewisse Frustration im Team durchaus da, vor allem weil wir 15 Minuten vor Schluss drei Punkte in der Hand hatten und der Gegner nur noch mit 10 Mann spielte“, sagte Wells.

„Das hielt natürlich nicht lange. Am Ende stand es wieder Mann gegen Mann, aber in solchen Spielen herrscht manchmal dieses Chaos, und das haben wir schon ein paar Mal erlebt.

„Ich habe mich aber entschieden, das Positive mitzunehmen. Ich habe die ganze Saison über kritisiert, dass wir Rückstände nicht drehen können. Ich fand, die Reaktion, mit der wir das Spiel gedreht haben, war hervorragend.

„Es sind kleine Schritte. Natürlich hätten wir gern alle drei Punkte geholt, aber wir nehmen einen sehr wertvollen Punkt mit. Wir haben noch zwei Spiele vor uns und stehen auf Platz sieben. Wir sind in der MLS seit fünf Spielen ungeschlagen, und das ist sehr schwer zu schaffen.

„Nur ein paar Teams sind in ähnlicher Form. Für uns geht es noch um sehr viel. Wir sind in einer hervorragenden Position, aber wir haben es selbst in der Hand, und es warten noch zwei sehr schwere Spiele auf uns.“

Chicago hat sein Play-off-Ticket dagegen bereits sicher, will nach dem 2:2 gegen Orlando City SC unter der Woche aber wieder an Form gewinnen.

Die Mannschaft von Gregg Berhalter hat nur eines ihrer letzten vier MLS-Spiele gewonnen (2 Unentschieden, 1 Niederlage) und läuft damit Gefahr, aus den Top vier der Eastern Conference zu fallen.

Gegen Orlando bewies sie jedoch Moral und Entschlossenheit, als sie in der zweiten Halbzeit einen Zwei-Tore-Rückstand aufholte und einen Punkt holte, wobei der eingewechselte Jonathan Bamba glänzte.

Im letzten Spiel der regulären Saison trifft Chicago auf die Columbus Crew, ehe sich der Fokus schnell darauf richtet, das Abschneiden in den Play-offs der vergangenen Saison zu übertreffen.

SPIELER IM BLICKPUNKT

Colorado Rapids – Darren Yapi

Yapi kam am Mittwoch gegen San Jose von der Bank und erzielte Colorados zweites Tor.

In den vergangenen drei Spielzeiten hat Yapi in der MLS fünf Tore als Einwechselspieler erzielt, kein anderer Rapids-Spieler hat in diesem Zeitraum mehr als ein Tor nach seiner Einwechslung erzielt.

Chicago Fire – Robert Lewandowski

Lewandowski blieb am Mittwoch trotz sieben Schüssen zum achten Mal in Folge ohne Treffer – eine Serie, die er hier beenden will.

In seiner Zeit in der Bundesliga und in LaLiga hatte er in Ligaspielen nur eine längere Torflaute: Für Borussia Dortmund traf er von Dezember 2010 bis Februar 2011 neun Spiele in Folge nicht.

FORM UND DIREKTER VERGLEICH

Es ist das erste Aufeinandertreffen zwischen Colorado und Chicago seit dem 4:1-Sieg von Fire am 20. April 2019. Chicago gastiert zum ersten Mal seit mehr als acht Jahren im Dick's Sporting Goods Park, zuletzt gab es dort im Juni 2018 ein 2:2.

Colorado ist in der MLS seit 10 Heimspielen ungeschlagen (7 Siege, 3 Unentschieden) und blieb in allen sieben Siegen ohne Gegentor. Es ist das zweite Mal in der Vereinsgeschichte, dass das Team in 10 Heimspielen der regulären Saison sieben Siege ohne Gegentor feiert (zuvor von August 2007 bis Mai 2008).

Fire wiederum holte am Mittwoch gegen Orlando nach einem 0:2-Rückstand noch ein 2:2. Zuvor hatte das Team die letzten 19 Spiele der regulären Saison verloren, in denen es zu irgendeinem Zeitpunkt mit mehreren Toren zurücklag – eine Serie, die bis August 2024 zurückreicht.