Arena: el San Jose no es un equipo en condiciones de ser favorito a la MLS Cup

Bruce Arena cree que el San Jose Earthquakes ha mejorado en todos los ámbitos, aunque considera que todavía no está en condiciones de pelear por títulos.

El San Jose ya tiene asegurado su lugar en los play-off y podría terminar incluso segundo en la Conferencia Oeste si los resultados de sus rivales lo acompañan.

Los Earthquakes empataron 2-2 con el Colorado Rapids a mitad de semana, con un gol del empate de Jack Jasinski en los minutos finales pese a que el equipo de Arena sufrió la expulsión de Timo Werner.

Arena asumió el mando de los Earthquakes en noviembre de 2024 y, tras no lograr la clasificación a los play-off en 2025, ha devuelto a su equipo a la fase final por primera vez desde 2023.

En su penúltimo partido de la temporada regular, el San Jose recibe a Real Salt Lake en el PayPal Park, y Arena cree que el club va por buen camino.

"Progresamos de 2024 a 2025 y hemos progresado este año. Ahora mismo no somos un equipo en condiciones de ser favorito a la MLS Cup, pero estamos mejorando", afirmó Arena.

"Hay muchas cosas que tenemos que mejorar, dentro y fuera del campo, pero estamos avanzando. Los muchachos hicieron un gran trabajo. Estoy muy orgulloso de ellos.

"No creo que se trate de mí. Toda la organización ha mejorado, desde los jugadores y el cuerpo técnico hasta la medicina deportiva, el rendimiento deportivo y todas las personas que trabajan detrás de escena.

"Estábamos atrasados en muchas áreas, así que los propietarios dieron un paso al frente y nos respaldaron invirtiendo en nuestras instalaciones. Dicho esto, todavía nos queda un largo camino por recorrer".

Real Salt Lake, por su parte, aún no ha confirmado su lugar en los play-off, pero ha mejorado sus opciones tras encadenar tres victorias seguidas en un momento clave de la temporada.

Después de sus triunfos ante el Sporting Kansas City y el St. Louis City SC, Real Salt Lake remontó en el Q2 Stadium para vencer 2-1 al Austin FC, con el gol de la victoria de Morgan Guilavogui.

El equipo de Pablo Mastroeni es noveno en el Oeste de cara a sus dos últimos partidos de la temporada: tras la visita a San Jose, cerrará en casa ante el LA Galaxy.

Mastroeni elogió a sus jugadores por el esfuerzo que mostraron para llevarse los tres puntos ante el Austin, pero les pidió ser más contundentes en los dos últimos partidos.

"En los últimos 15, 20 minutos fue pura determinación. Creo que podríamos haber tomado mejores decisiones en el último tercio", dijo Mastroeni.

"Pero en general, estoy muy orgulloso de la mentalidad y de la forma en que encaramos el partido. Generamos ocasiones muy buenas.

"Hicimos cosas muy buenas y creo que merecimos el resultado".

Jugadores a seguir

SJ Earthquakes – Reid Roberts

Roberts marcó en el empate del San Jose ante el Colorado a mitad de semana, su cuarto gol de la temporada en liga, en un partido en el que Jasinski también anotó.

Fue la segunda vez en las últimas cinco temporadas que dos defensores distintos del San Jose marcaron en un mismo partido de la MLS (Rodrigues y Vitor Costa ante Real Salt Lake en febrero de 2025).

Real Salt Lake – Sergi Solans

Solans dio la asistencia del gol de la victoria de Guilavogui para Real Salt Lake ante el Austin el miércoles, su sexta participación en un gol en sus últimos seis partidos de temporada regular.

Ya ha participado en un gol en tres partidos consecutivos por segunda vez esta temporada, algo que también logró entre marzo y abril.

Forma y enfrentamientos directos

Los 12 enfrentamientos entre el San Jose y Real Salt Lake desde el inicio de la temporada 2021 están igualados, con cinco victorias para cada equipo y dos empates. Real Salt Lake ha perdido solo uno de los últimos cuatro duelos (dos victorias y un empate), incluido un empate 1-1 como local el 14 de octubre.

El empate del San Jose ante el Colorado fue la segunda vez en las últimas 15 temporadas en que los Earthquakes cometieron y recibieron 19 faltas en un mismo partido de la MLS. El otro partido de ese tipo para el San Jose en ese periodo fue en agosto de 2019 ante el Sporting Kansas.

Pero después de ganar solo uno de sus 16 partidos anteriores de temporada regular, Real Salt Lake ha encadenado tres victorias seguidas por primera vez desde el periodo entre febrero y marzo. Dos de esas victorias llegaron como visitante, por lo que Real Salt Lake ha ganado partidos de liga consecutivos fuera de casa por primera vez desde abril de 2024.