Arena: San Jose, MLS Kupası favorisi olacak konumda bir takım değil

Bruce Arena, San Jose Earthquakes'te her alanda gelişme kaydedildiğine inanıyor ancak takımın henüz kupalar için mücadele edebilecek durumda olmadığını düşünüyor.

Play-off biletini çoktan garantileyen San Jose, diğer sonuçlar lehine gelirse Batı Konferansı'nı ikinci sıraya kadar yükselerek tamamlayabilir.

Earthquakes, hafta içinde Colorado Rapids ile 2-2 berabere kaldı; Arena'nın ekibi Timo Werner'in kırmızı kart görmesine rağmen Jack Jasinski'nin son dakikalardaki golüyle beraberliği yakaladı.

Kasım 2024'te Earthquakes'in başına geçen Arena, 2025'te play-off'a kalamamasının ardından takımını 2023'ten bu yana ilk kez yeniden play-off'a taşıdı.

San Jose, normal sezonun sondan bir önceki maçında PayPal Park'ta Real Salt Lake'i ağırlayacak ve Arena, kulübün doğru yolda ilerlediğine inanıyor.

Arena, "2024'ten 2025'e ilerleme kaydettik, bu yıl da ilerleme kaydettik. Şu anda MLS Kupası favorisi olacak konumda bir takım değiliz ama daha iyiye gidiyoruz" dedi.

"Hem saha içinde hem de saha dışında geliştirmemiz gereken pek çok şey var ama ilerliyoruz. Oyuncular harika bir iş çıkardı. Onlarla gerçekten gurur duyuyorum.

"Bunun benimle ilgili olduğunu düşünmüyorum. Oyunculardan ve teknik ekipten spor hekimliğine, sportif performansa ve perde arkasındaki herkese kadar tüm organizasyon gelişti.

"Pek çok alanda geride kalmıştık; bu yüzden kulüp sahipleri sorumluluk alıp tesislerimize yatırım yaparak bize destek oldu. Bununla birlikte, hâlâ kat etmemiz gereken uzun bir yol var."

Real Salt Lake ise play-off'taki yerini henüz garantilemedi ancak sezonun kritik bir döneminde üst üste üç galibiyet alarak şansını hiç de zedelemedi.

Sporting Kansas City ve St. Louis City SC karşısında aldığı galibiyetlerin ardından Real Salt Lake, Q2 Stadium'da geriye düştüğü maçta Austin FC'yi Morgan Guilavogui'nin galibiyet golüyle 2-1 yendi.

Pablo Mastroeni'nin ekibi, sezonun son iki maçına Batı'da dokuzuncu sırada giriyor; San Jose deplasmanının ardından sahasında LA Galaxy'yi ağırlayacak.

Mastroeni, Austin karşısında üç puanı almak için gösterdikleri çaba nedeniyle oyuncularını övdü ancak takımından son iki maçta daha etkili olmasını istedi.

Mastroeni, "Son 15-20 dakika tamamen kararlılıktı. Hücum bölgesinde daha iyi kararlar verebilirdik diye düşünüyorum" dedi.

"Ama genel olarak, ortaya koyduğumuz zihniyetle ve maça yaklaşım biçimimizle son derece gurur duyuyorum. Gerçekten çok iyi fırsatlar yarattık.

"Gerçekten çok iyi oyun bölümleri ortaya koyduk ve bu sonucu hak ettiğimizi düşünüyorum."

İzlenecek oyuncular

SJ Earthquakes – Reid Roberts

Roberts, San Jose'nin hafta içinde Colorado ile berabere kaldığı maçta gol atarak bu sezonki lig gol sayısını dörde çıkardı; Jasinski de bu maçta fileleri havalandırdı.

Bu, son beş sezonda San Jose'de iki farklı savunma oyuncusunun aynı MLS maçında gol attığı ikinci karşılaşma oldu (Rodrigues ve Vitor Costa, Şubat 2025'te Real Salt Lake'e karşı).

Real Salt Lake – Sergi Solans

Solans, Çarşamba günü Austin karşısında Real Salt Lake'in galibiyet golünü atan Guilavogui'ye asisti yaptı; bu, son altı normal sezon maçındaki altıncı gol katkısıydı.

Solans, bu sezon ikinci kez üst üste üç maçta gole katkı verdi; ilkini Mart ve Nisan ayları arasında gerçekleştirmişti.

Form ve aralarındaki maçlar

San Jose ile Real Salt Lake arasında 2021 sezonunun başından bu yana oynanan 12 maçta iki takım da beşer galibiyet aldı (2 beraberlik). Real Salt Lake, 14 Ekim'de sahasında 1-1 biten maç da dahil olmak üzere son dört karşılaşmanın yalnızca birini kaybetti (2 galibiyet, 1 beraberlik).

San Jose'nin Colorado ile berabere kaldığı maç, Earthquakes'in son 15 sezonda aynı MLS maçında hem 19 faul yapıp hem de 19 faule maruz kaldığı ikinci karşılaşma oldu. San Jose'nin bu dönemdeki diğer benzer maçı, Ağustos 2019'da Sporting Kansas'a karşıydı.

Önceki 16 normal sezon maçında yalnızca bir galibiyet alan Real Salt Lake ise Şubat ile Mart arasındaki seriden bu yana ilk kez üst üste üç maç kazandı. Bu galibiyetlerin ikisi deplasmanda geldi; Real Salt Lake böylece Nisan 2024'ten bu yana ilk kez ligde üst üste iki deplasman maçı kazanmış oldu.